Германия через Бельгию вторглась во Францию и начала разворачивать наступление на Париж. Положение Франции становилось катастрофическим. Чтобы спасти союзника, Россия, не закончив мобилизации, двинуло две крупные военные группировки в Восточную Пруссию. Германия ослабила натиск на Париж, перебросив часть войск на Восточный фронт. Из-за несогласованных действий русские армии были разбиты. Осенью положение на фронтах стабилизировалось. На всех направлениях войска застыли в окопах. Таким образом, мировая война превратилась в войну на истощение. Исход войны решало соотношение материальных и людских ресурсов обеих сторон. Воюющие государства были вынуждены перевести свою экономику на военные рельсы. Развязавшие войну крупные капиталисты обрекли свои народы на жесточайшие испытания и жертвы, беспрецедентные в истории человечества.