Световое излучение составляет около 35% энергии взрыва. Количество энергии светового излучения, падающего на 1 смповерхности, за все время свечения, называется световым импульсом и выражается в Дж/м. Световой поток с увеличением расстояния от центра взрыва расширяется, а количество световой энергии, падающей на единицу поверхности объекта уменьшается.
Поражение человека возможно в результате непосредственного воздействия светового излучения на кожные покровы – первичные ожоги или в результате воспламенения одежды и окружающих предметов – вторичные ожоги.
Степень тяжести ожогов зависит от величины светового импульса: ожоги I ст. возникают при световом импульсе - 2-6 кал/см, 2 ст. - 4-10 кал/см, 3 ст. - 10-15 кал/см, а световой импульс более 15 кал/смвызывает некроз тканей.
Одежда в известной степени защищает кожные покровы от ожогов. Так, летняя х/б ткань защищает от светового импульса мощностью до 6 кал/см, а шерстяная – до 10-12 кал/см. Степень тяжести ожогов зависит от расстояния от эпицентра ядерного взрыва. В ясную погоду возможны следующие степени ожогов в зависимости от расстояния в км и мощности взрыва.
Кроме ожогов кожных покровов, непосредственное воздействие светового излучения на глаза может вызвать ожоги сетчатки и временную потерю зрения, ожоги век. Особую опасность световое излучение представляет ночью, т. к. чувствительность глаза в темноте в сотни раз выше, чем на свету.
В очаге ядерного взрыва на человека, кроме светового излучения, может также воздействовать раскаленный воздух ударной волны и пламя пожаров, вызывая ожоги дыхательных путей и кожных покровов. В укрытиях, находящихся в районе пожаров, возможно поступление CO, дыма, раскаленного воздуха. Таким образом, в результате воздействия светового излучения в очаге ядерного взрыва возможно наличие пораженных с ожогами кожных покровов, глаз, слизистых оболочек дыхательных путей, отравление окисью углерода.
Ожоги от непосредственного воздействия светового излучения составляет до 90% поражений, из них ожоги легкой степени – около 40%, средней и тяжелой – до 60%.