Специфической особенностью аварий на объектах атомной энергетически является выброс широкого спектра радионуклидов – продуктов деления ядерного горючего при минимальном выходе изотопов. Уровень радиации, в связи с наличием большого количества радионуклидов имеющих длительный период полураспада, будет снижаться очень медленно. Состав радионуклидов в аварийном выбросе в основном соответствует их составу в топливе поврежденного реактора, отличаясь от него повышенным содержанием летучих продуктов деления: йода, теллура, цезия, инертных газов, стронция. Взрывной характер аварии обуславливает высокие уровни радиации и плотности радиоактивного загрязнения в непосредственной близости от аварийного блока. Первичное газовое облако, образовавшееся после разрушения реактора, поднимается на высоту не менее 1500 метров и рассеивается за счет диффузии и ветров различных направлений в этом слое атмосферы. При выпадении наиболее тяжелых и нелетучих РВ из этого облака на местности образуются несколько характерных зон радиоактивного загрязнения.
Наибольшую опасность для населения и личного состава войск представляет первичное парогазовое облако, образующееся в первый момент после аварии с разгерметизацией активной зоны реактора. Оно (облако) является мощным поражающим фактором, оказывающим суммарное воздействие как за счет внешнего, так и внутреннего (ингаляционного) облучения людей. Мощность дозы гамма-излучения при распространении первичного парогазового облака от разрушенного энергоблока достигает несколько тысяч р/ч. Расчетная доза внешнего облучения за время прохода облака на расстоянии 2 км от разрушенного реактора оценивается в 12000 Р, а на расстоянии 50 км -–примерно 30 Р.
Формирование радиоактивного загрязнения местности продолжается значительное время после аварии. Этот процесс состоит из 4-х стадий:
· на первой стадии происходит взрывной выброс диспергированного топлива из разрушенного реактора. Наиболее крупные обломки активной зоны реактора. Наиболее крупные обломки активной зоны реактора и графитовой кладки выпадают в направлении ближайшей зоны (до 30 км). Основная часть легколетучих элементов (йод, цезий) поднимаются на большую высоту (более 1500 м) и переносится на большие расстояния;
· на второй стадии (1-6 день после аварии) выброс носит более-менее равномерный характер. Из развала истекает мелкодисперсное топливо и продукты его деления, которые поднимаются на относительно небольшие высоты (200-400 м) и служит основой для кругового радиоактивного загрязнения местности в ближайшей зоне;
· третья стадия (7-10 день после аварии) характеризуется быстрым нарастанием количества выходящих за пределы развалы продуктов деления. Такой характер процесса обуславливается прогревом конструкций до температуры 1700оС и выше;
· четвертая стадия – спустя 10-12 дней после аварии характеризуется быстрым уменьшением выброса, что является следствием принимаемых мер с образованием в активной зоне тугоплавких соединений.
Таким образом, при аварии на АЭС с нарушением герметичности активной зоны реактора образуется долговременный источник выброса радиоактивных веществ. Это обстоятельство необходимо учитывать при оценке радиационной обстановки и проведении неотложных мероприятий по ликвидации последствий аварий.