Нежность работы станкового пулемета или ЗПУ характеризуется:
- безотказностью работы всех механизмов и устройств при различных условиях службы;
- живучестью и долговечностью службы, характеризуемыми прочностью деталей и образца в целом, нерасстраиваемостью механизмов и устройств в процессе служба, сохранением в допустимых пределах характеристик кучности и стабильности боя и т.д.;
- неуязвимостью обслуживающих и материальной части в бою.
Критерием безотказности является частота задержек. За критерии прочности принимаются допустимые нагрузки, иногда высоты падения, при которых должна сохраняться прочность деталей.
Не растраиваемость (или степень износа) определяется ростом числа задержек в процессе службы; изменением кучности и стабильности боя; числом выстрелов, которое выдерживает образец при сохранении кучности и стабильности в определенных пределах; величиной пробега до появления допустимых задержек, деформаций, поломок и износа.
Неуязвимость обеспечивается наличием защитных устройств, минимальными габаритами, легкостью маскировки и т.п.