На корпус оружия при стрельбе действует сила отдачи. Если корпус оружия жестко соединен с установкой, то сила отдачи будет полностью приложена непосредственно к конструктивным элементам установки. Наиболее существенной составляющей силы отдачи является сила давления пороховых газов на дно канала ствола. Для систем калибром 20 мм и более расчетное значение этой силы превышает свет 10 т. Максимальных значений эта сила достигает в системах газоотводного типа. При этом установка должна обладать значительной массой, что снижает её огневую маневренность и подвижность.
В практике проектирования систем вооружения нашли применение несколько способов уменьшения сил, действующих на установку:
а) постановка дульных тормозов;
б) введение приклада к пулемету, устанавливаемому на станок;
в) использование направленного отката пулемета вместе со станком;
г) применение упругих амортизаторов.
Первые два способа, хотя и являются эффективными, однако, обладают некоторыми недостатками. Установка дульных тормозов вызывает повышение избыточного давления у дульного среза и в месте расположения стрелка, введение приклада ограничивает углы горизонтального обстрела при стрельбе по наземным целям. Принцип направленного отката используется в полевых станках под пулеметы малого калибра (7,62 мм) или в совокупности с другими способами в станках под крупнокалиберные пулеметы.
В станках и установках под крупнокалиберные пулеметы и малокалиберные пушки с целью уменьшения усилий, возникающих при стрельбе в элементах конструкций, в основном применяются упругие (пружинные) амортизаторы.
Амортизаторами называются специальные механизмы и устройства в станках и установках, обеспечивающие оружию после каждого выстрела определенный откат и последующий накат.
Амортизаторы растягивают во времени действие импульса выстрела, в результате чего на установку действует уже не сила отдачи, а значительно меньшая сила реакции амортизатора. Поглощая энергию отдачи на сравнительно большой длине отката, амортизаторы способствуют увеличению устойчивости станка, живучести его деталей, обеспечивают возможность создания более легких станков и позволяют ослабить вредное влияние на кучность стрельбы упругих деформаций станка.
Недостатком пружинных амортизаторов по сравнению с артиллерийскими противооткатными приспособлениями является частичное наличие обратимого процесса работы пружины. При откате-накате только часть энергии поглощается трением. Остальная её часть при накате снова воздействует на систему и если это воздействие не ослабить, то оно может вызвать существенные вибрации станка, вызываемые ударом подвижных частей при их приходе в переднее крайнее положение, расшатывание различных узлов и даже привести к явлению обратной неустойчивости (подъем задних опор).
Вредное влияние обратимости процесса работы пружины амортизатора в установках под крупнокалиберные пулеметы и малокалиберные пушки устраняется применением различных тормозов (гидравлические и пневматические тормоза, фрикционные демпферы).
В полевых станках пулеметов обычного калибра для смягчения ударов подвижных частей в переднем положении применяются различные буферные устройства (пружинные, резиновые, кожаные, фибровые и т.д.) или работа амортизатора сочетается с темпом стрельбы так, чтобы очередной выстрел происходил в период наката, т.е. когда накат оружия еще не закончен; при этом кинетическая энергия наката поглощается энергией отдачи.
Спроектированные таким образом амортизаторы (выстрел происходит при некотором недокате, удара подвижных частей в переднем положении нет) называют "мягкими" в отличие от "жестких", в которых очередной выстрел происходит после удара подвижных частей в переднем положении и их остановки.