Плавучие предостерегательные знаки (ППЗ) - это специальные конструкции определенной формы и размеров. К ним относятся буи вехи, устанавливаемые в специальных точках для ограждения каналов, фарватеров, опасностей. Кроме того, они выставляются для ограждения специальных полигонов, карьеров песка, свалок грунта.
Плавучие предостерегательные знаки должны иметь соответствующую окраску надводной части, цвет и характер огня топовую фигуру для лучшего опознания ППЗ, могут оборудоваться светооптическим аппаратом ЭМ или АМ, звукосигнальным устройством (колокол, ревун), РЛП (радиолокационным пассивным отражателем), маркерным радиомаяком.
В зависимости от размеров, назначения и других признаков буи делятся на большие, средние, малые - морские, лиманные, канальные, летние и круглогодичной навигации зимние (или ледовые).
Большие морские буи выставляются для ограждения навигационных опасностей, обозначения зон разделения фарватеров в открытой части моря на значительном удалении от берега.
Средние морские буи используют для ограждения навигационных опасностей, сторон каналов, фарватеров в прибрежной зоне.
Малые морские буи и большие лиманные буи используются для ограждения каналов фарватеров в закрытых от волнения мелководных районах, бухтах и гаванях.
Канальные буи применяются для ограждения сторон каналов в закрытых от волнения районах.
Вехи металлические и деревянные применяются для ограждения сторон каналов, фарватеров и навигационных опасностей.
Деревянные вехи в зависимости от района постановки подразделяются на три вида: морские, рейдовые и бухтовые.
В зависимости от назначения буи и вехи различаются между собой окраской надводной части, видом топовых фигур, а также цветом и характером огня.
Плавучие предостерегательные знаки в процессе эксплуатации должны удовлетворять следующим основным требованиям:
— сохранять свое штатное место, внешний вид, характер огня;
— надежно обеспечивать установленную дальность видимости в светлое и в темное время суток;
— легко распознаваться по форме и окраске корпуса и надстройки, номеру и топовой фигуре в дневное время, по цвету и характеристике огня в ночное время, а при наличии радиолокационного маяка-ответчика и по характеру отраженного сигнала.