Выбор видов СНО определяется заданной точностью и условиями определения места судна и необходимой дальностью действия СНО.
Зона открытого моря оборудуется сетью радиотехнических СНО (радионавигационные системы, радиомаяки секторного и кругового излучения), которые являются основными для данной зоны.
Прибрежная зона оборудуется радиотехническими и зрительными СНО. Автоматические маяки и знаки, радионавигационные системы, радиомаяки, радиолокационные маяки-ответчики и пассивные радиолокационные отражатели являются основными средствами для обеспечения навигационной безопасности плавания в прибрежной зоне в условиях пониженной видимости, а РНС и радиомаяки, кроме того, и в условиях хорошей видимости в районах, где требуемая дальность действия зрительными СНО не обеспечивается.
Зрительные СНО применяются для оборудования прибрежной зоны для условий хорошей видимости на удалении до 25 миль от береговой линии.
Основными СНО в зоне стесненного плавания являются РНС, автоматические маяки и знаки, створы и секторные огни, а также плавучие предостерегательные знаки.
Подходы к портам, гаваням и другим местам базирования судов, а также входы в них рекомендуется оборудовать створами. Створы не только обеспечивают плавание по входным каналам и фарватерам, но и упорядочивают движение судов.
Районы интенсивного плавания, системы разделения движения, узкости, фарватеры, подходы к портам оборудуются системами и постами управления движения судов.
Выбор видов СНО должен производиться применительно к конкретным условиям плавания в данном районе исходя из основного требования - обеспечения навигационной безопасности плавания судов. Указанное требование удовлетворяется комплексным применением различных видов СНО, дополняющих друг друга.