Маяк - дневной и ночной ориентир, представляющий собой капитальное сооружение, преимущественно башенного типа, отличительной формы и окраски, установленный на берегу или в море на гидротехническом основании. Маяк оборудуется светооптическим аппаратом, обеспечивающим дальность видимости белого огня более 15 миль или приведенных к нему цветных огней не менее 10 миль. Маяки обычно обслуживаются личным составом, но отдельные из них могут быть необслуживаемыми и действовать автоматически.
Светящий навигационный знак - дневной и ночной ориентир, представляющий собой ориентир того же вида что и маяк, но чаще ажурной конструкции с отличительными щитами и топовыми фигурами для улучшения видимости. Светящие знаки действуют автоматически. Светооптический аппарат с дальностью видимости белого или приведенных к нему цветных огней до 10 миль. Как правило, не имеет постоянного обслуживающего персонала.
Морской навигационный огонь (огонь) - ночной навигационный ориентир, представляющий собой светооптический аппарат, действующий автоматически, и установленный на здании, мачте, столбе или другом не специально построенном для него сооружении. На затонувшем судне с частями над водой огонь может быть установлен непосредственно на надводной части судна.
Несветящий навигационный знак - сооружение такого же вида, как и светящий знак, но не имеющее светооптического аппарата.
Светооптические аппараты маяков знаков и огней могут быть кругового или направленного действия (секторные, створные).
Все маяки, знаки и огни должны быть определены как геодезические пункты со средней квадратической погрешность не хуже ± 2 м, а высотные отметки не хуже ± 0,1 м.
Плавучий маяк - судно резко отличительной окраски с характерными надстройками, установленной на якоре в определенном месте с точно определенными координатами. Плавучие маяки оборудуются светооптическими аппаратами, радиотехническими и звукосигнальными установками.
Все обслуживаемые маяки, как правило, включаются с заходом солнца и выключаются с восходом солнца.
Необслуживаемые маяки, если на них не установлен световой выключатель (фотодиод), светят круглосуточно.
Некоторые маяки и знаки в районах интенсивного судоходства и на подходах к портам светят круглосуточно.