Истоки понятия «техника» уходят в глубь веков. Древнегреческое слово «techne» понималось очень широко: от умения ремесленника до мастерства в области высокого искусства. К области «techne» относили земледелие и охоту, мореходство и врачевание, ткацкое и оружейное дело, театральное искусство и т.д.
Мыслители Древней Греции пытались определить место «techne» среди других видов человеческой деятельности. Аристотель в «Накомахова этика» различает знание «empeireia» - опытное; «episteme» - теоретическое и «techne» - знание о том, что ранее не существовало и не может существовать само по себе, что возникает в результате человеческой деятельности, рождается сознанием человека, его трудом и служит его целям.
В отличие от теоретического знания, обращенного к объективно существующему, техническое определяется:
а) как «знание о производящемся»;
б) его предмет – область создаваемого, находящегося в процессе становления, обретающего свое существование;
в) оно связывает опытное знание ↔ и знание теоретическое;
г) особенность его – в направленности на производство и конструирование.
Процесс производства в техническом знании включает в себя этапы: мысленное конструирование объекта, создание проекта, разработка конструкции – т.е. техническое знание выступает как средство для осуществления целей.
Греческие мыслители, сравнивая процессы производства в техническом знании и возникновение, порождение в природе, считали, что по своей сути эти процессы аналогичны, с той лишь разницей, что в техническом знании он сложнее.
Однако, в отличие от природы, техника способна моделировать и совершенствовать то, что ею создается, исходя из потребностей человека.
В XVII в. (эпоха научных революций и перемен в производстве) в странах Западной Европы латинское «technica ars» (искусство умелого производства) переходит во французский «technique», а затем и в немецкий как «technik». Термин становится все более специальным.
В Новое время он означает совокупность всех тех средств, процедур и действий, которые относятся к искусству производства, а скорее искусному производству всякого рода, но прежде всего – производству орудий труда и машин.
Современное восприятие термина «техника» во многом связано с классическим его пониманием, однако НТП серьезно дополнил и расширил предметное поле этого понятия.
Сегодня влияние техники распространяется на органическую и неорганическую природу.
В неорганической – это строительная техника, электротехника, теплотехника, физико-химическая техника, энергетическая техника и т.д.
В области органической природы: техника с/х, биотехнология, позволяющая включить в предметное поле техники всю биологию.
В то же время существует «техника» мышления, дискутирования, изучения, памяти (мнемотехника), техника живописи, рисунка, игры на музыкальных инструментах, равно как и техника руководства людьми, производством, государством и т.п.
Итак, техника должна быть понята (в широком плане):
- как совокупность технических устройств, артефактов – от отдельных простейших орудий до сложнейших технических устройств, а также технологий;
- как совокупность различных видов технической деятельности по созданию этих устройств: от научно-технического исследования и проектирования до изготовления на производстве и эксплуатации, от разработки отдельных элементов технических устройств до системного исследования и проектирования;
- как совокупность технических знаний: от специализированных рецептурно – технических до теоретических научно-технических и системотехнических знаний. Не только их использование, но и производство.
В узком смысле слова «техника» это: развивающаяся система искусственных организмов общественного человека, в которой опредмечены трудовые функции людей.
Выделяются различные виды техники. Отметим некоторые из них, а именно:
- производственная (обеспечивает производственно-хозяйственную деятельность);
- научная техника, используемая в НИ разработках (электронный микроскоп, спектрометр и т.д.);
- медицинская, используемая в лечебно-диагностических целях (рентгеновский аппарат, зубоврачебная и т.п.);
- бытовая техника;
- военная техника, обеспечивающая решение политических задач с использованием вооруженного насилия и т.д.