Жевание- механический процесс размельчения и размягчения пищи в полости рта. Нормальное жевание возможно только при соотвеиствии движений в обоих височно-челюстных суставах, возможности использовать мускулатуру, а также при правильном соотношении смыкающихся зубов верхней и нижней челюсти с височно-челюстными суставами. При жевании верхняя челюсть остается неподвижной, а нижняя совершает движения по типу неравномерных и толчкообразных круговых движений. Процесс жевания делится на три фазы.
Первая фаза- откусывание пищи передними зубами . Принимают участие все жевательные мышцы, но особое значение имеет височная
Вторая фаза- раздавливание пищи на средних зубах. Происходит откусывание и поднимание нижней челюсти или вертикальное движение. Участвуют все жевательные мышцы, но особое значение имеют жевательная мышца и крыловидная медиальная.
Третья фаза- размельчение. Челюсть делает боковые движения, причем пища размельчается на одной стороне и именно в эту сторону смещается челюсть. Участвуют все жевательные мышцы, но главную роль выполняет латеральная крыловидная мышца.
Само жевание не может осуществляться только жевательными мышцами. Большая часть мимических мышц тоже принимает то или иное участие. Их можно назвать вспомогательными.