В основе анализа электрических цепей постоянного тока лежит несколько общих принципов, которые отражают основные свойства линейных электрических цепей и используются в методах их расчета и анализа. Основными свойствами линейных ЭЦ являются линейные соотношения между электрическими величинами (токами и напряжениями), и которые сформулированы в трех основных принципах: суперпозиции, компенсации и взаимности.
Принцип суперпозиции – независимость действия возбуждающих сил (ЭДС) друг от друга.
Принцип компенсации – любой участок (ветвь) ЭЦ с известным напряжением или током может быть заменен эквивалентным по величине источником напряжения или тока соответственно.
Принцип взаимности – если ЭДС Е,установленная в ветви mвызывает ток Iк в ветви k, то эта же ЭДС Е, действуя в ветви k, вызовет в ветви m ток Im, равный токуIк. Этот принцип справедлив только для ЭЦ с одним источником.