Справочно-вспомогательные коллекции не следует относить к разновидностям криминалистических учетов в силу того, что они не являются источниками криминалистической информации. Эти коллекции создаются вне связи с конкретными преступными событиями, поэтому коллекционные объекты не подлежат криминалистической регистрации. По своей сути справочно-вспомогательные коллекции - это натурные собрания различных материальных объектов - изделий, материалов, веществ, образцов и т.д. Они часто называются банками вспомогательных данных. Коллекционные объекты и содержащаяся в них информация в уголовном судопроизводстве предназначены для разрешения диагностических задач при производстве судебных экспертиз либо специалистом.
В настоящее время такие коллекции превратились фактически в информационно-поисковые системы, с помощью которых можно получить информацию о возможном происхождении частиц различных веществ или микрообъектов, обнаруженных на местах происшествий; определить вид и разновидность фарного стекла, холодного оружия, тип и вид транспортного средства; тип обуви по ее следам и т. д. В настоящее время банки данных справочного характера созданы (или создаются) применительно ко всем видам судебно-экспертных и особенно криминалистических исследований.
Разновидностями справочно-вспомогательных являются коллекции: огнестрельного оружия и боеприпасов; холодного оружия; инструментов и предметов, используемых в качестве орудий взлома; наркотических и наиболее распространенных сильнодействующих лекарственных средств; каталогов с изображениями подошвы и верха обуви; отпечатков протекторов шин автотранспорта; фарных рассеивателей; горюче-смазочных материалов; лакокрасочных покрытий; волокнистых материалов; волос животных; взрывчатых веществ; материалов, используемых для изготовления документов; пломб; замков; оттисков печатей и штампов и т.д.
Массив справочно-вспомогательных коллекций может состоять как из объектов в натуре, так и их копий (в том числе фотокопий), слепков, а также описаний, технических характеристик, спектрограмм, каталогов, картотек, фототек и др.
Некоторые из таких коллекций реализованы на базе вычислительной техники и, по существу, выполняют функцию АИПС. К числу подобных систем относятся: АИПС «Марка», в банке данных которой содержатся эталонные образцы лакокрасочных материалов и покрытий; АИПС «Спектр», аккумулирующий спектры письма; АИПС «Волокнистые материалы»; АИПС «Смазочные материалы» и др.