Традиционными средствами выявления маловидимых и невидимых потожировых следов пальцев и ладоней рук являются волосяные кисти типа «флейц», изготовленные из очень мягкого беличьего или колонкового волоса, и мелкодисперсные сухие порошки газовой сажи, графита, бронзы, окиси меди, окиси свинца, окиси цинка, алюминиевая пудра («аргенторат») и другие. Успех выявления следов в немалой степени обусловлен опытом в выборе соответствующего порошка, навыками во владении кистью, состоянием обрабатываемой поверхности. Влажную поверхность необходимо предварительно просушить. Движения кисти должны быть легкими, округлыми, соответствующими направлению потоков папиллярных линий в следах (не похожими на движения малярной кисти). Излишний порошок забивает промежутки между отображениями папиллярных линий, удаление «излишков» связано с риском повреждения выявленных следов.
Для выявления потожировых следов рук на различных поверхностях с помощью магнитной кисти применяются различные порошки («Топаз», «Рубин», «Малахит», «Сапфир», «Агат», «ПМД-Ч», «ПМД-Б», «ПМЛД-С» и др.). Магнитная кисть представляет собой магнитный стержень в пластмассовом корпусе. В связи с тем, что названные выше порошки изготовлены на основе железа, восстановленного водородом, они легко притягиваются магнитом, образуя на его конце подобие кисти, которой и обрабатывается поверхность с предполагаемыми на ней следами рук. Для выявления следов рук на предметах из магнитных металлов магнитные кисти непригодны.
При выборе порошка в зависимости от обрабатываемой поверхности можно использовать следующую таблицу.
| № п.п. | Обрабатываемая поверхность | Соответствующий порошок |
| Стекло | Алюминиевый порошок (аргенторат), окись цинка, окись меди, газовая сажа, бронзовый порошок, магнитные порошки | |
| Фаянс, фарфор | Магнитные порошки, окись меди, бронзовый порошок, газовая сажа | |
| Пластмасса | Окись цинка, окись кобальта, аргенторат, окись цинка, магнитные порошки | |
| Никелированная поверхность | Аргенторат, бронзовый порошок, газовая сажа | |
| Крашеный металл (независимо от цвета краски) | Газовая сажа, аргенторат, свинцовые белила, окись цинка с канифолью | |
| Фанера, струганное дерево | Магнитные порошки, газовая сажа | |
| Резина | Окись кобальта, окись цинка, магнитные порошки | |
| Бумага, картон | Газовая сажа, графит, окись меди, магнитные порошки |
Помимо порошков, следы рук выявляются парами йода или цианокрилатов. Эти методы основаны на способности внедрения мельчайших частиц в потожировое вещество, за счет которого образуются следы рук. Обработка следов указанными способами может производиться неоднократно. При этом нужно иметь в виду, что выявленные следы быстро исчезают, поэтому их необходимо без промедления фиксировать либо фотографировать.
Для возгонки паров йода используется йодный сублиматор в виде стеклянной колбы с помещенными внутри кристаллами йода. Иод начинает испаряться под воздействием температуры ладоней рук. С помощью резиновой груши через трубку пары йода направляются на обрабатываемую поверхность. Следы рук под воздействием паров йода немедленно окрашиваются в яркий коричневый цвет. Если эти следы обработать порошком железа, они фиксируются в результате изменения железа под воздействием йода.
Пары йода позволяют выявлять следы рук на бумаге, картоне, струганном дереве, крашеных и даже побеленых гашеной известью поверхностях. Недостатком этого метода являются невысокий КПД и опасность поражения парами йода слизистых поверхностей тела человека (глаз, носа) и дыхательных путей.
Более безопасным и с большим коэффициэнтом полезного действия является заранее заготовленное на случай осмотра места происшествия средство. Это два одинаковых по размеру стекла. Одна из сторон каждого стекла покрыта тонким слоем кристаллов йода. Оба стекла соединены одно с другим сторонами с кристаллами йода. Края стекол окантованы липкой лентой или любым иным герметизирующим материалом. Слой кристаллов йода наносится на стекла с помощью описанного выше йодного сублиматора. (Чем прохладнее поверхность стекла тем интенсивнее кристаллизуются пары йода). В случае необходимости стекла разделяются и прикладываются многократно к обрабатываемым поверхностям. Проявляющиеся при этом следы рук хорошо просматриваются через стекло.
Следы рук на объектах, изъятых с мест происшествий, успешно обнаруживаются с помощью цианокрилатов, входящих в состав суперклеев. Цианокрилаты могут быть также в виде геля или эфира. В любом случае путем окуривания цианоакрилатами объектов в вакууме выявляются следы пальцев рук и ладоней на металлических, деревянных и пластмассовых поверхностях огнестрельного оружия.
Если нахождение следов рук предполагается на многоцветных поверхностях, их обрабатывают порошками с добавлением люминесцирующих веществ, а затем осматривают в ультрафиолетовых лучах. Люминесцирующие порошки - это смеси салицилового натрия с крахмалом и сульфидом цинка или кристаллическая камфора.
Указанные выше способы обнаружения следов рук называются физическими, поскольку основаны на свойстве веществ, входящих в состав потожировых выделений, удерживать внедрившиеся в них частицы.
Во многих случаях невидимые следы рук на бумаге, картоне, фанере и струганном дереве обнаруживаются химическими способами, с помощью веществ-реагентов. Такими веществами являются 1,5-2%-ный раствор нингидрина в ацетоне, раствор азот-но-кислого серебра в спирте и раствор аллоксана в ацетоне. Реактивы наносятся на проверяемую поверхность при помощи пульверизатора. Следы окрашиваются постепенно по прошествии определенного срока в зависимости от температуры окружающей среды. Поверхность, пропитанную нингидрином, рекомендуется подвергнуть тепловой обработке, а поверхность, пропитанную азотно-кислым серебром - воздействию дневного цвета. Цвет выявленных следов зависит от использованного реактива. Так, следы, выявленные с помощью нингидрина, приобретают фиолетовую окраску, с помощью азотно-кислого серебра - черную. Химические способы используются, в основном, в лабораторных условиях.
Возможность выявления следов рук на различных поверхностях обусловлена не только используемыми для этого средствами, но и давностью и механизмом образования следов, условиями среды, в которой следы находятся, и другими факторами. Автору настоящего пособия приходилось выявлять следы рук давностью более полугода с помощью описанных выше физических и химических методов, обнаруживать следы на осколках стекла после длительного нахождения их в воде и в других необычных случаях.