Под огнестойкостью понимают способность конструкции сопротивляться воздействию высокой температуры в условиях пожара и выполнять при этом обычные эксплуатационные функции. Время, по истечении которого конструкция теряет несущую (R), ограждающую (Е) или теплоизолирующую (J) способность, называют пределом огнестойкости. Пределы огнестойкости измеряют в минутах от начала испытания конструкции до наступления предельного состояния, обозначаемого индексами R,Е,J.
Испытания проводят в огневых камерах по соответствующим методикам.
По пожарной опасности строительные конструкции делятся на 4 класса: КО (непожароопасные), К1 (малопожароопасные), К2 (умереннопожароопасные), КЗ (пожароопасные), определяемые по ГОСТ 30403-95.