Протокол аутентификации Remote Authentication Dial-in User Service (RADIUS)2 рассматривается как механизм аутентификации и авторизации удалённых пользователей в условиях распределённой сетевой инфраструктуры, предоставляющий централизованные услуги по проверке подлинности и учёту для служб удалённого доступа.
В рамках стандарта выделяются следующие роли:
· Клиент RADIUS. Клиент RADIUS принимает от пользователей запросы на аутентификацию. Все принятые запросы переадресовываются серверу RADIUS для последующей аутентификации и авторизации. Как правило, в качестве клиента протокола RADIUS выступает сервер удалённого доступа.
· Сервер RADIUS. Основная задача сервера RADIUS заключается в централизованной обработке информации, предоставленной клиентами RADIUS. Один сервер способен обслуживать несколько клиентов RADIUS. Сервер осуществляет проверку подлинности пользователя и его полномочий. При этом в зависимости от реализации сервера RADIUS для проверки подлинности используются различные базы данных учётных записей.
· Посредник RADIUS. Взаимодействие клиентов и серверов RADIUS осуществляется посредством специальных сообщений. В распределённых сетях клиент и сервер RADIUS могут быть разделены различными сетевыми устройствами (такими, например, как маршрутизатор). Под посредником RADIUS понимается сетевое устройство, способное осуществлять перенаправление сообщений протокола RADIUS.
Поддержка протокола RADIUS реализована на многих современных платформах, что позволяет использовать его в межплатформенных решениях. В качестве примера сервера и посредника RADIUS можно привести реализованную в Windows Server 2003 службу проверки подлинности в Интернете (Internet Authentication Service, IAS). Эта служба позиционируется как механизм централизованной аутентификации и авторизации пользователей, использующих различные способы подключений к сети. Служба IAS интегрирована с другими сетевыми службами Windows Server 2003, такими, как служба маршрутизации и удалённого доступа и служба каталога Active Directory.