Несмотря на то, что криптография с открытым ключом согласно спецификации Х.509 может обеспечивать строгую аутентификацию пользователя, сам по себе незащищенный закрытый ключ подобен паспорту без фотографии. Закрытый ключ, хранящийся на жёстком диске компьютера владельца, уязвим по отношению к прямым и сетевым атакам. Достаточно подготовленный злоумышленник может похитить персональный ключ пользователя и с помощью этого ключа представляться этим пользователем. Защита ключа с помощью пароля помогает, но недостаточно эффективно - пароли уязвимы по отношению ко многим атакам. Несомненно, требуется более безопасное хранилище.