В каждой электроустановке, в зависимости от ее вида и назначения, условий эксплуатации и другх факторов, предусматриваются различные защитные меры от поражения электрическим током. В процессе эксплуатации, при введении электроустановок в действие и ремонте необходимо контролировать состояние средств защиты человека от поражения электрическим током. Металлические нетоковедущие части электроустановок при разрушении изоляции и замыкании на корпус могут оказаться под напряжением. Прикосновение человека к таким частям столь же опасно, как и непосредственное прикосновение к токоведущим частям.
Для защиты человека от поражения электрическим током применяют защитное заземление, зануление совместно с защитным отключением, а также надёжную изоляцию токоведущих частей оборудования.
Защитное заземление – преднамеренное соединение металлических нетоковедущих частей электроустановок с землей или её эквивалентом. Оно обеспечивает снижение напряжения прикосновения при пробое изоляции на корпус до безопасного значения и применяется в сетях напряжением до 1000В с изолированной нейтралью и в сетях напряжением выше 1000В как с изолированной так и с заземленной нейтралью. Для обеспечения безопасности защитное заземление должно иметь сопротивление, во много раз меньше сопротивления тела человека. Тогда основная часть тока замыкания будет протекать через заемлитель, при этом Iчел и Uпр будут малы и опасности при прикосновении к заземлённому корпусу не возникает.
Зануление обеспечивает защиту человека за счет отключения аварийной электроустановки от сети при замыкании на корпус и применяется в сетях напряжением до 1000В с глухим заземлением нейтрали. Зануление – преднамеренное электрическое соединение с нулевым защитным проводником металлических нетоковедущих частей металлических нетоковедущих частей (рис.9). Оно превращает замыкание на корпус в однофазное короткое замыкание, вызывающее срабатывание защитного отключения (плавкий предохранитель, АЗС и т.п.). Защитное отключение должно отключить повреждённую фазу от корпуса оборудования.
В цепи нулевых защитных проводников не допускается включение предохранителей и других разъеденяющих приспособлений. Как правило, нулевой защитный проводник повторно заземляется для снижения напряжения на корпусе, в момент короткого замыкания, а также для уменьшения опасности при обрыве нулевого провода.
В соответствии с ПУЭ программа испытаний заземляющих и зануляющих устройств включает в себя измерение сопротивления заземляющего устройства, проверку наличия цепи между заземлителями и заземленными элементами, проверку полного сопротивления цепи «фаза-нуль» (в установках напряжением до 1000В с глухим заземлением нейтрали), измерение удельного электрического сопротивления грунта и т.п.