Все несчастные случаи происходят внезапно. Этим и определяется поведение как пострадавшего, так и лиц, его окружающих. В первый момент от неожиданности, от сильной боли пострадавший теряется. Его растерянность нередко передается окружающим. А промедление в оказании помощи пострадавшему может привести к тяжелым или даже трагическим последствиям. Поэтому основное правило при травме - не оставлять пострадавшего на месте происшествия, а отправить его в судовой медпункт.
Однако в некоторых ситуациях необходимо оказывать первую медицинскую помощь на месте, а именно: при несчастных случаях, сопровождающихся потерей сознания от поражения электрическим -щитом; при переломе больших костей; отрывания ног (рук), сопровождающихся кровотечением. Минутное промедление в оказании первой помощи может стоить жизни пострадавшему.
Квалифицированную медицинскую помощь на судне оказывает судовой врач (фельдшер), а там, где его нет, - старший помощник, в ведении которого находится судовая аптечка. Вместе с тем каждый член экипажа должен уметь оказывать первую помощь пострадавшему. Она сводится к остановке кровотечения и перевязки раны или места ожога, переноске или перевозке пострадавшего, к умению сделать ему искусственное дыхание и т.п. Для этого необходимо хотя бы в общих чертах знать характер травмы, владеть простейшими приемами обращения с пострадавшим, в противном случае неумелые действия по оказанию первой помощи могут причинить вред.