Она может играть положительную роль, когда в результате миграции происходит приток генов в популяцию, ее генофонд становится более разнообразным. Это препятствует близкородственным бракам и гомозиготизации. Но миграция может играть и отрицательную роль, если приносит в генофонд популяции вредные мутантные гены.
Дрейф генов в популяциях людей играет такую же роль, как и в других популяциях. Он может случайно, независимо от адаптивной ценности, изменить частоту встречаемости какого-то гена. Дрейф генов имеет особенна большое значение для малочисленных популяций людей.