Ректификацияпредставляет собой разделение смеси на составляющие ее компоненты путем многократного частичного испарения жидкости и конденсации паров. Проводят ректификацию в колонных аппаратах, снабженных контактными устройствами (тарелками различной конструкции) либо заполненных насадкой, изготовленной из различных материалов (керамика, металл, дерево). Пар взаимодействует с жидкостью в противотоке, и в каждом контактном устройстве пары конденсируются, а жидкость частично испаряется за счет теплоты конденсации пара. Таким образом, пар обогащается легколетучим компонентом, а жидкость, стекающая в низ колонны, — труднолетучим компонентом. В результате многократного взаимодействия пара и жидкости дистиллят содержит почти чистый легколетучий компонент, а кубовый остаток — труднолетучий.
При расчете процессов ректификации принимают, что:
1) при конденсации 1 кмоль пара испаряется 1 кмоль жидкости, следовательно, количество пара, движущегося в ректификационной колонне, одинаково в любом ее сечении;
2) при конденсации пара в дефлегматоре его состав не изменяется, следовательно, состав пара, выходящего из ректификационной колонны, равен составу дистиллята (уd= хd);
3) при испарении жидкости ее состав не изменяется, следовательно, состав пара, образующегося при испарении, равен составу кубового остатка (yw=хw).