Под действием нервного импульса идет деполяризация окончания аксона, что увеличивает концентрацию кальция в нем. Это вызывает изливание содержимого пузырьков в синоптическую щель. Медиатор проходит через щель, взаимодействует с белками постсинаптической мембраны, вызывая возникновение возбужденного постсинаптического потенциала (ВПСП) или тормозного постсинаптического потенциала (ТПСП). Возбуждение вызывает ацетилхолин, норадреналин, а торможение – гамма – аминомасляная кислота. Торможение – нервный процесс, который ослабляет или прекращает всякую деятельность. В основе нервной деятельности лежат 2 взаимоисключающие процесса: возбуждение и торможение. Впервые процесс торможения изучал Сеченов на лягушке (1862). При раздражении промежуточного мозга происходит угнетение спинномозговых рефлексов (лапка лягушки не отдергивалась от серной кислоты при наложении кристаллика поваренной соли на таламусы). Позднее физиолог Шеррингтон открыл, что процессы возбуждения и торможения участвуют в любом рефлекторном акте. При сокращении группы мышц тормозится центр их антагонистов. В ЦНС под действием чрезвычайных раздражителей возникают очаги повышенной возбудимости – доминанта – голод, жажда, обида, страх, радость, горе, любовь.