Риторические вопросы еще хуже формулы «Ты можешь...?» Они уместны, когда вы хотите подчеркнуть какую-то мысль в полемическом докладе, однако крайне непродуктивны, если вы пытаетесь побудить кого-то к сотрудничеству. Каждый такой вопрос подразумевает некое скрытое послание. В воспитании скрытые послания обычно содержат обвинение, которое отец или мать не желает высказывать прямо и маскирует под риторическим вопросом. Многие матери даже не осознают, что выражают негативные чувства, но стоит им глубже заглянуть себе в душу, и они легко обнаружат их.
Женщины особенно часто используют риторические вопросы, чтобы побудить детей к послушанию. Когда мать хочет, чтобы ребенок прибрал в комнате, то вместо того, чтобы просто сказать: «Не уберешь ли ты в комнате?» - она задает риторический вопрос с некоторым оттенком обвинения и осуждения
«Почему в комнате такой беспорядок?» Давайте рассмотрим несколько примеров:
| Риторический вопрос | Возможное скрытое послание |
| Почему в комнате такой беспорядок? | Тебе следовало бы прибрать в комнате. Ты плохой. Ты -лентяй. Ты меня не слушаешься и т. д. |
| Когда ты наконец повзрослеешь? | Ты ведешь себя как маленький. Мне за тебя стыдно. Ты - великовозрастный младенец. Пора бы вести себя иначе. |
| Почему ты бьешь братика? | Ты плохой. Ты - бестолочь. У тебя нет никаких причин так обращаться с братом. |
| С тобой все в порядке? | С тобой что-то не так. Ты странно себя ведешь. Без веской причины такое поведение непозволительно... это плохо. |
| Как ты мог забыть сделать это? | Ты либо дурак, либо чурбан бесчувственный. Ты -моя головная боль. На тебя ни в чем нельзя положиться. |
| Вы там всё еще болтаете? | Вы уже должны спать. Плохие дети. Говоришь, говоришь - все как горох об стену. |
Отказавшись от риторических вопросов, предваряющих просьбу, родители увеличивают шансы добиться от ребенка сотрудничества. Иначе дети просто перестают слушать. Риторические вопросы - неэффективный прием в общении. Кроме того, что эти вопросы не действуют на ребенка, они не позволяют родителям осознать свою ответственность за негативные послания, содержащиеся в их словах. А если мы не осознаем негативные послания, которые вкладываем в речь, то потом не можем понять, почему дети уклоняются от сотрудничества с нами.