Технически чистая медь обладает высокими пластичностью, коррозионной стойкостью, малым удельным электросопротивлением и высокой теплопроводностью. По чистоте медь подразделяют на марки (ГОСТ 859-78):
| Марка | МВЧк | М00 | М0 | М1 | М2 | М3 |
| Содержание Сu+Ag не менее, % | 99,993 | 99,99 | 99,95 | 99,9 | 99,7 | 99,5 |
После обозначения марки указывают способ изготовления меди:
к - катодная, б - бескислородная, р - раскисленная. Медь огневого рафинирования не обозначается.
М00к - технически чистая медь, содержащая не менее 99,99 % меди и примеси серебра;
М3 - технически чистая медь огневого рафинирования, содержит не менее 99,5 % меди и примеси серебра.
Медные сплавы разделяют на бронзы и латуни.
Бронзы - это сплавы меди с оловом (4-33 % Sn, хотя бывают безоловянные бронзы), свинцом (до 30 % Pb), алюминием (5-11 % Al), кремнием (4-5 % Si), сурьмой и фосфором (ГОСТ 493-79, ГОСТ 613-79, ГОСТ 5017-74, ГОСТ 18175-78).
Латуни - сплавы меди с цинком (до 50 % Zn) и небольшими добавками алюминия, кремния, свинца, никеля, марганца (ГОСТ 15527-70, ГОСТ 17711-93).
Медные сплавы, предназначенные для изготовления деталей методами литья, называют литейными. Сплавы, предназначенные для изготовления деталей пластическим деформированием, - сплавами, обрабатываемыми давлением.
Медные сплавы обозначают начальными буквами их названия (Бр или Л), после чего следуют первые буквы названий основных элементов, образующих сплав, и цифры, указывающие количество элементов в процентах. Приняты следующие обозначения компонентов сплавов:
А - алюминий Мг - магний Ср - серебро
Б - бериллий Мш - мышьяк Су - сурьма
Ж - железо Н - никель Т - титан
К - кремний О - олово Ф - фосфор
Кд - кадмий С - свинец Х - хром
Мц - марганец Ц - цинк
БрА9Мц2Л- бронза, содержащая 9 % Al, 2 % Мn, остальное - Сu (“Л” указывает, что сплав литейный);
ЛЦ40Мц3Ж- латунь, содержащая 40 % Zn, 3 % Мn, ~1 % Fe, остальное - Cu;
БрОФ8,0-0,3- бронза, наряду с медью содержащая 8,0 % олова и 0,3 % фосфора;
ЛАМш77-2-0,05 - латунь, содержащая 77 % меди, 2 % алюминия, 0,05 % мышьяка, остальное цинк (в обозначении латуни, предназначенной для обработки давлением, первое число указывает содержание меди).
В несложных по составу латунях указывают только содержание в сплаве меди:
Л96 - латунь, содержащая 96 % меди и ~ 4 % цинка (томпак),
Л63 - латунь, содержащая 63 % меди и ~ 37 % цинка.