Весьма важная сфера, регулируемая законодательством и принципами деловой этики — отношения бизнеса с властью. Исследования показывают, что на внутреннем рынке компании отстаивают свои интересы согласно этическим нормам, которые не всегда правильны с точки зрения общественной морали. Это проявляется в использовании бизнесом таких методов как лоббизм и политическое спонсорство, осуществляемые торгово-промышленными палатами и предпринимательскими ассоциациями. Такие организации занимаются легальным лоббизмом. Объединение формулирует интересы своих членов на том основании, что они важные налогоплательщики и работодатели, настаивает, чтобы правительство выполняло их пожелания. Как правило, компании вне таких ассоциаций не могут влиять на законотворчество.
Политическое спонсорство связано с финансированием политических партий на выборах. В большинстве стран Запада допускаются либо анонимные пожертвования, либо крупные разовые взносы от компаний в фонды партий. Если прямые взносы компаний запрещены (как в США), то работодатель оформляет это как пожертвование его работников, то есть избирателей. Такая практика считается этичной, поскольку предполагается, что компания действует в интересах экономики, отрасли, своих работников, а значит, и общества в целом. При этом разные компании имеют разные интересы, и их совокупный лоббизм не приводит к тому, что в выигрыше будет кто-то один. Действует принцип: если каждый получил преимущество, то это уже не преимущество.
Другой этичной формой взаимодействия бизнеса с властью считается приглашение на работу в компанию общественных деятелей. В Германии допускается участие политиков регионального уровня в наблюдательных структурах компании (более того, земельные банки прямо подотчётны главам земельных администраций). В странах, где это запрещается, в США и Великобритании, в совет директоров берут профсоюзных руководителей или общественно значимые фигуры, которые выступают в роли советников (консультантов) правительства и президента. Это также позволяет компаниям отстаивать свои деловые интересы.
ПРИМЕРЫ:
Великобритания: Поощряется: помощь местным муниципалитетам, благотворительные программы, практика создания специальных рабочих мест, спонсирование обучения молодых людей в вузах. Неприемлемо прямое финансирование выборов, участие в сделках не только незаконных, но и нарушающих интересы государства (продажа вооружений). При продаже бизнеса считается неприемлемым продавать его иностранным компаниям.
Германия: Допускается приглашение в наблюдательный совет федеральных политиков, членов правительств земель, общественных деятелей. Пожертвования профсоюзам, экологическим организациям в обмен на поддержку проектов. Приоритетной является практика работы с местными компаниями (если строительство, то только из немецких материалов). Анонимное спонсорство партий. Уход от налогов легальным путём. Неприемлемо: прямое финансирование выборов, работа без учёта интересов местных производителей и компаний, отказ от помощи земельным ассоциациям и коммунам.
Франция: Допускается: приглашение к сотрудничеству представителей муниципалитета; социальные гарантии работникам, в особенности женщинам, практика соглашений с профсоюзами, использование профсоюзов для лоббирования своих интересов. Неприемлемо: многократное финансирование партий (однократное допускается), игнорирование закона о занятости и требований профсоюза работать с опорой на иностранную рабочую силу. Невозможно работать без сотрудничества с местной властью
Италия: Приемлема поддержка властей в форме строительства дорог, передачи оборудования в больницы, мебели в школы. Спонсирование оппозиционеров, в т.ч. националистов, для политического давления на правящие партии. Неприемлемо прямое финансирование депутатов и партий, а также лоббирование конкретных решений. Нельзя выносить на суд общественности обвинения конкурентов, нельзя не учитывать интересы других местных, региональных компаний
Австрия: Возможна эксплуатация правых настроений жителей. Политика найма на работу местного населения и лоббирование ограничения иммиграции в страну. Неприемлемо прямое финансирование выборов. До сих пор отрицательно воспринимается приём на работу неавстрийцев. Любая новая компания не должна нарушать интересы местного бизнеса
США: Допустимо активное спонсирование выборов. Сотрудничество со спецслужбами в сфере получения информации о конкурентах за рубежом. Политическая поддержка в обмен на защиту интересов за пределами США. Благотворительность в форме выдачи стипендий на обучение в ВУЗах. Неприемлемо: прямое спонсирование на выборах со стороны компаний (это могут делать только работники), работа со «странами-изгоями», ориентация на внешних поставщиков, если есть аналогичные внутренние компании. Нельзя игнорировать мнение местных негосударственных организаций и требования законодательства штатов