Жидкие - вода для тушения пожара подается в виде компактной струи или в распыленном состоянии. Для повышения смачивающих и охлаждающих свойств в воду добавляют смачиватели(сульфит натрия, мылонафт, соли хлористого кальция, каустическую соду, поташ и др.). Воду нельзя применять для тушения:
1) легковоспламеняющихся, не смешивающихся с водой жидкостей и щелочных металлов (металлические натрий, кальций);
2) карбидов;
3) нагретых до 1300 оС металлов, раскаленного каменного угля.
В первом случае вода способствует горению, во втором участвует в реакции с выделением взрывоопасных газов (ацетилен, метан,) и в третьем – разлагается, образуя гремучий газ.
В качестве других жидких огнегасительных веществ применяются водные растворы двууглекислой соды, поташа, углекислой соды, поваренной соли, хлористого аммония, глауберовой соли, а также четыреххлористый углерод, бромметил и др.
Пенообразные - часто для тушения пожаров , особенно легковоспламеняющихся жидкостей, применяется пено-дисперсная смесь газа с жидкостью. Пена покрывает поверхность горящего вещества, изолирует ее от пламени, прекращая поступление паров в зону горения и охлаждая горящее вещество. Применяется воздушно-механическая и химическая пены. Химическая пена образуется в пеногенераторах из пенопорошка и воды, в результате химической реакции образуется углекислый газ. Химическая пена чаще применяется для тушения нефтепродуктов в резервуарах.
Газообразные - Инертные газы (углекислый газ, азот) также широко используются для тушения пожаров. Они, как и водяной пар, смешиваются с горючими парами и газами, понижают температуру горящих веществ и концентрацию кислорода. Углекислый газ применяется для быстрого тушения пожара, особенно при малых поверхностях горения (небольшие количества горючих жидкостей, электродвигатели). Азот часто используется для образования инертной среды при работе с огнеопасными веществами. В качестве инертных газов применяются дымовые и выхлопные газы.
Твердые - К твердым огнегасительным веществам относятся различные инертные вещества, применяемые в виде порошков: двууглекислая и углекислая сода, твердая углекислота, поташ, квасцы, песок, сухая земля. Эти вещества чаще применяются при тушении небольших очагов пожара, которые трудно или невозможно погасить водой или другими огнегасительными средствами. Твердые огнегасительные средства изолируют зону горения от горящего вещества, снижают его температуру и затрудняют доступ кислорода к пламени