Стихийные бедствия – катастрофические природные явления и процессы (землетрясения, извержения вулканов, наводнения, засухи, ураганы, цунами, сели и пр.), которые могут вызывать человеческие жертвы и наносить материальный ущерб. Часто непредсказуемы по месту, времени и интенсивности проявления.
Землетрясение – оценивается по 12-ти бальной шкале. До 3-х баллов не приносит разрушений, человек не ощущает, 4-5 баллов – легкое дрожание предметов, незначительные трещины в каменных зданиях, слабые разрушения. 5-6 баллов – средние разрушения. 7-8 баллов – сильные разрушения (потеря несущей способности). 10-12 баллов – вызывает оползни, обвалы, глубокие трещины на поверхности земли, изменение русел рек. При сильном землетрясении нарушается целостность грунта, разрушаются здания и сооружения , возможны человеческие жертвы. Если землетрясение происходит под водой, возникают огромные волны - цунами, вызывающие разрушения на суше.