Вредные вещества при контакте с организмом человека, в случаи нарушения требований безопасности могут вызвать производственные травмы, профессиональные заболевания или отклонения в состоянии здоровья. Незначительные отравления могут проходить бесследно в результате роста в организме новых клеток и заменами отравленных и отмерших. Острые и хронические отравления приводят к временной или постоянной потере трудоспособности, а иногда и к смерти. Вредные вещества могут проникать в организм человека через дыхательные пути, а также кожу лица и рук.
Степень воздействия вредного вещества на организм человека зависит от: 1) химического состава; 2) концентрации; 3) степени распыленности; 4) растворимости; 5) состояния внешних условий; 6) индивидуальных качеств; 7) здоровья самого человека.
Чем легче растворимость вредного вещества в воде, тем оно опаснее для человека. Совместное нескольких вредных веществ сильнее, чем каждое из них в отдельности.
Вредные вещества, применяемые в строительстве, по химическому составу подразделяются на три основные группы: 1) твердые (свинец, мышьяк, некоторые краски); 2) жидкие (бензол, бензин, спирты, эфиры); 3) газообразные (сероводород, хлор, сероуглерод и др.).
По характеру токсичности, разрушающие: 1) кожный покров и слизистые оболочки; 2) разрушающие органы дыхания; 3) действующие на кровь; 4) действующие на нервную систему.
По степени воздействия на организм: 1-ый класс чрезвычайно опасные; 2-ой класс высоко опасные; 3-ий класс умерено опасные; 4-ий класс мало опасные.
Мероприятия по обеспечению безопасности труда при контакте с вредными веществами предусматривают замену вредных веществ наименее вредными, сухих способов переработки пылящих материалов мокрыми, выпуск продукции в не пылящих формах, замену пламенного нагрева электрическим, твердого и жидкого топлива газообразным, ограничение содержание примесей вредных веществ в исходных и конечных продуктах; применение прогрессивной технологии исключающие контакта человека с вредными веществами; выбор оборудования и коммуникаций, не допускающих выделение вредных веществ в воздух рабочей зоны в количествах превышающих ПДК при нормальном ведении технологического процесса.
За содержанием вредных веществ в воздухе рабочей зоны должен осуществляться контроль, который может быть: 1) непрерывный для веществ 1-го класса опасности; 2) периодический для веществ 2, 4-го класса опасности.