Япония
Японию часто называют "страной землетрясений". И это вполне оправдано. В районе Японских островов активность земных недр настолько высока, что в среднем в год здесь случается 1500 ощутимых подземных толчков. Самые сильные из них в основном возникают в двух гигантских разломах земной коры - Суруга и Сагами, располагающихся в открытом океане вдоль японского побережья. Именно здесь находился эпицентр крупнейших сейсмических бедствий в 1498, 1605, 1707, 1854, 1923, 1944 годах. Самое сильное землетрясение, когда-либло случавшееся в Японии, произошло 1 сентября 1923 года. Оно имело интенсивность М=8.3 по шкале Рихтера. Землетрясение охватило область провинции Южный Канто (включая Токио и Иокогаму) - экономические, политические и культурные центры Японии.
Эпицентр землетрясения, получившего название "Великого землетрясения в Конто", находился примерно в 80 км к юго-западу от Токио, возле остова Осима в заливе Сугами. Мощнейший подземный удар буквально за несколько секунд полностью и частично разрушил более 254 тысяч домов. Остальное довершили вспыхнувшие пожары, легкие домики из дерева, фанеры и бумаги были уничтожены огнем в течение считанных часов. Водопроводы были повреждены и бездействовали, пламя бушевало беспрепятственно. Более половины Токио и практически вся Иокогама были сожжены дотла. Число жертв было ужасающим: 40 тысяч человек собрались в городском парке, спасаясь бегством из горячих жилищ, и лишь 2 тысячи из них остались в живых, остальные задохнулись в дыму. Многие маленькие города по берегу залива были уничтожены гигантскими волнами цунами, высота которых в ряде мест превышала 10-12 метров. Жестокая подземная буря, разрушив Токио и Иокогаму, оставила без крова 3,5 млн. человек и унесла 143 тысячи жизней. Для предотвращения подземной катастрофы правительство и городски власти Японии осуществляют ряд мер, направленных на то, чтобы насторожить общественность, своевременно оповестить население о приближении бедствия. Ежегодно первого сентября в день "Великого землетрясения в Конто" по всей Японии, особенно в Токио, проводятся учения с целью научить население правильному поведению во время буйства стихии.
Турция и Иран
Турция занимает большую территорию в пределах сейсмического пояса Гималаи - Средиземноморье. Эта страна подвергалась землетрясениям на протяжении всей своей истории. В 1939 году во время землетрясения, магнитуда которого составила 7.9, в городе Эрзинджан погибло 40 тысяч человек. С тех пор в Турции произошло более 20 землетрясений, унесших еще 20 тысяч человеческих жизней. Одно из последних землетрясений, происшедшее 24 ноября 1976 года, имело магнитуду 7.6 по шкале Рихтера. Землетрясение произошло в высокогорной части Турции на границе с Советским Союзом и Ираном. Разгулявшаяся стихия смела с лица Земли город Мурадие, почти полностью разрушены 200 деревень. Спасательные работы были затруднены из-за многочисленных повторных толчков. Отдаленность этого района и низкие температуры усугубили бедственное положение тысяч деревенских жителей, оставшихся без крова. Число жертв превысило 5 тысяч человек.
Много землетрясений происходит и в Иране. Только за последние десятилетия в этой стране произошло несколько крупных землетрясений. Так к числу катастрофических землетрясений последних десятилетий относится землетрясение, происшедшее осенью 1962 года в северо-западном Иране. В результате были полностью разрушены несколько крупных городов страны, погибло около 12 тысяч жителей, и более 100 тысяч остались без крова. В 1972 году произошло землетрясение в центральной части Ирана магнитудой М=7.1, погибло 5400 человек, полностью разрушен город Кир. В 1978 году в городе Тебесе произошло землетрясение силой М=7.7 по шкале Рихтера. Погибло 15 тысяч человек, в самом городе Тебесе из 13 тысяч жителей погбило 9 тысяч. Несколько землетрясений было в 1981 году силой 6.9 - 7.3 по шкале Рихтера. Сильно был разрушен город Сирч, 50 тысяч человек остались без крова, погибло 5.5 тысяч человек.
Перу
1 мая 1970 года в Перу произошло сильное землетрясение с магнитудой М=7.8 по шкале Рихтера. Это была величайшая сейсмическая катастроф в Западном полушарии. Землетрясением оказалась охвачена территория размером 100 кв.км. Эпицентр находился в 25 км от берега к западу от Чимботе - морского порта с населением около 120 тысяч жителей. Человеческих жертв в Чимботе, к счастью, было сравнительно немного: как только начались толчки, люди выбежали на улицы, погибло 500 человек. Но в 50 км в глубь материка, в густонаселенной в непосредственной близости от высоких гор, число погибших достигло ужасающей цифры. Менее чем за 30 секунд обрушилась большая часть зданий в городе Уарасе, погибла почти половина его населения - 10 тысяч человек. На крутых склонах молодых гор произошли десятки оползней. Землетрясение вызвало множество снежных лавин. Одна из снежных лавин всего за две минуты достигла города Юнгай. Передняя стена снежной лавины была выше всех зданий в городе. От некогда живописного красивого города с красивой площадью и собором осталась лишь небольшая часть соборной стены и 4 пальмы. Из 18 тысяч жителе города погибло 15 тысяч. Далее лавина промчалась еще 12 км вниз по долине, уничтожив на своем пути другие населенные пункты. В общей сложности во время перуанского землетрясения погибло 70 тысяч человек, 50 тысяч было ранено и 800 тысяч остались без крова.
Мексика
19 сентября 1985 года в Мексики произошло сильное землетрясение с магнитудой 8.2. Эпицентр находился в Тихом океане. Больше всего пострадала столица страны - Мехико, город-гигант с 17-миллионным населением. Под ударами слепых сил стихии превращались в груду развалин целые жилые кварталы, в центральных районах города как карточные домики падали дома небоскребы, отели, банки. Рухнула стометровая телевизионная башня, снеся несколько зданий на своем пути. Образовавшееся в результате разрушений тысяч домов гигантское облако серой цементной пыли закрыло небо над Мехико. Тысячи людей оказались заживо погребенными под развалинами домов, школ и церквей. Не пощадила стихия и крупнейший в Латинской Америке больничный комплекс. Новый сильный толчок последовал 20 сентября силой 7.3. Через 10 дней, утром 30 сентября, в Мехико произошло третье по счету землетрясение. В общей сложности в период с 19 по 30 сентября приборы национальной сейсмической службы зарегистрировали свыше 70 толчков интенсивностью от 4.5 до 7.8 по шкале Рихтера. На этом беды многострадальных мексиканцев не закончились. 10 октября на Мехико обрушились ливневые дожди с градом. Земля оказалсь покрытой слоем града, толщина которого достигала в отдельных районах города 70 см. 21 октября в Мехико вновь ощущались небольшие подземные толчки, а 29 октября произошло новое землетрясение интенсивностью 5.7. По сообщениям мировой печати в результате происшедших землетрясений по всей Мексики погибло более 7.5 тысяч человек. Подземные толчки разрушили и серьезно повредили 7 тысяч зданий, 350 тысяч мексиканцев лишились крова.
Китай
На территории Китая, в поясе, простирающем от Юнняня до Пекина издавна отмечалось много землетрясений. Возможно там проходит линия какой-нибудь границы плит. Два самых сильных в истории Китая землетрясения, которые одновременно явились и одними из самых разрушительных в мире, наблюдались именно в этих местах. Эпицентр самого разрушительного в Китае землетрясения (М=8.0), произошедшего в 1556 году, находился в провинции Сиань. Сиань расположен на берегу великой реки Хуанхэ, где равнины наполнены рыхлыми осадками. По рассказам очевидцев, целые города погружались в грунт, разжиженный вследствие колебаний, и тысячи жилищ, вырытых в рыхлых холмах, обрушились в считанные секунды. Поскольку землетрясение произошло в 5 часов утра, большинство семей еще находилось дома и с этим, несомненно, связано огромное число жерв - 830 тысяч человек. В нашем столетии одно из самых крупных землетрясений в Китае произошло 28 июля 1976 г. в 3 часа 42 минуты местного времени, прямо под Таншанем, городом с населением около полутора миллиона человек, расположенным в 160 км прямо на восток от Пекина. Землетрясение имело магнитуду 8.2. Масштаб разрушений и число жертв были почти беспрецедентными. Жилые дома, заводы превратились в груду обломков. Весь город практически сравнялся с землей. Некоторые районы покрылись множеством огромных трещин. Одна из таких трещин поглотила здание больницы и переполненный пассажирами поезд. Пострадали не только дома - были обрушены мосты, искривлены железнодорожные пути, перевернуты поезда, повреждены автострады, разорваны трубопроводы, нарушены плотины. Официальных сообщений об этой катастрофе из Китая не поступало, но в достоверном отчете, помещенном в гонконгской газете, сообщалось, что погибло 655 237человек.