Кадастры природных ресурсов являются одним из важнейших источников информации о них и представляют собой систематизированную систему сведений о количественном и качественном состоянии природных ресурсов, их экономической, экологической оценке и социальном значении, а также о составе и категориях пользователей. Кадастры служат основой планирования, информационного обеспечения, контроля при использовании и охране ОС, в целях управления ими.
Значение кадастров велико, и поэтому порядок их ведения устанавливается либо ФЗ, либо постановлением Правительства, иногда временными положениями, утвержденными уполномоченными на то министерствами, ведомствами.
В настоящее время в РФ существует несколько видов кадастров, формируемых в зависимости от объекта учета (природного ресурса):
земельный;
водный;
животного мира;
лесов;
месторождений и проявлений полезных ископаемых;
особо охраняемых природных территорий, а также кадастр отходов.
Все они имеют статус государственных.
Ведение водного, лесного и др. кадастров возложено на структуры, подчиняющиеся Министерству природных ресурсов РФ. Ведение территориальных кадастров осуществляют территориальные органы Министерства природных ресурсов РФ, а кадастра отходов Федеральная служба по экологическому, технологическому и атомному надзору.