Биосфера («сфера жизни») - сложная наружная оболочка Земли, населенная организмами, составляющими в совокупности живое вещество планеты. Это одна из важнейших геосфер Земли, являющаяся основным компонентом природной среды, окружающей человека.
Впервые термин «биосфера» был введен в науку геологом из Австрии Э. Зюссом в 1875 г
Роль и значение биосферы для развития жизни на нашей планете оказались настолько велики, что уже в первой трети ХХ в. возникло новое фундаментальное научное направление в естествознании учение о биосфере, основоположником которого является великий русский ученый В. И. Вернадский.
У экологических проблем современности есть отличительные признаки, которые придают им масштаб глобальности.
Прежде всего, это их общечеловеческая значимость. Независимо от социального устройства, уровня экономического и научно-технического развития эти проблемы отличаются универсальностью и актуальностью для всех государств.