Кислотные осадки

Кислотные осадки - это дождь, снег, туман, имеющие повышенную кислотность (рН<5,6) из-за растворения в атмосферной влаге диоксида серы, оксидов азота, соляной кислоты и некоторых других химических реагентов.

Образование кислотного дождя обусловлено выбросами в атмосферу кислотных осадков, преимущественно SO₂ и NO₂. Основными источниками оксидов азота являются процессы высокотемпературного сгорания различных видов топлива (природного газа, угля, бензина, мазута) на тепловых электростанциях, промышленных установках и в автомобильных двигателях. Диоксид серы антропогенного происхождения образуется при сжигании топлива, в металлургических производствах, в производстве серной кислоты и при переработке нефти.

Поступающий в атмосферу диоксид серы окисляется кислородом воздуха в серный ангидрид:

В роли катализатора могут выступать пылеобразные частицы металлов или солнечный свет.

Образующийся серный ангидрид растворяется в каплях влаги с образованием серной кислоты, выпадающей далее с атмосферными осадками на землю в виде кислотного дождя:

.

Вторая причина образования кислотных осадков связана с азотной кислотой, образующейся в атмосфере из оксидов азота:

Кислотные осадки выпадают в большинстве промышленных районов мира. Они особенно распространены в странах Скандинавии, Европы, на северо-востоке и западном побережье США и Канады. Исследователи считают, что более 50 % кислотных осадков объясняются работой угольных электростанций, которые дают около 75 % всех выбросов диоксида серы.

Негативное воздействие кислотных осадков заключается в снижении продуктивности растительных и водных экосистем, разрушении зданий и памятников. Так, например, в Западной Европе более половины лесных массивов погибло, и резко сократился их прирост, в результате действия кислотных осадков, имеющих рН менее 4. В канадской провинции Онтарио около 1200 озер в 1990-е гг. были «мертвы».

Кислотные осадки способны переносится с воздушными массами на значительные расстояния, оказывая, таким образом, негативное влияние на природные системы по всей планете.