Биологическое разнообразие – это множество генов, видов и экосистем, в совокупности образующих природу. Разнообразие живых организмов, сложившиеся в ходе эволюции, является важнейшей особенностью биосферы. В настоящее время биологическое разнообразие сокращается ускоренными темпами. С увеличением населения планеты и ростом темпов хозяйственной деятельности используется все большее количество природных ресурсов: происходит вырубка лесов, добыча полезных ископаемых. Ученые прогнозируют исчезновение порядка 40 % лесов и 20 % видов животных уже к 2010 году. Известно, что каждый вымерший вид увлекает за собой 7-11 других связанных с ним видов.
7) Рост численности населения. Проблема голода
Одной из причин негативного воздействия на среду обитания и подрыва восстановительных механизмов природных систем является ускоренный рост населения. Так, в начале нашей эры насчитывалось около 200 млн. человек, в 1000 г. – 275 млн., в середине 17 вв. – 500 млн., в 1850 г. – 1,3 млрд., в 1900 г. – 5,2 млрд.
Резкий рост населения за последнее столетие произошел во всех регионах мира, но особенно быстрыми темпами – в странах Азии, Африки, Латинской Америки, Индии и Китае.
Возрастающая численность населения ставит перед многими странами, особенно перед развивающимися, проблему обеспечения продовольствием. В мире ежегодно умирают от голода 2 млн. человек.
Наряду с решением продовольственной проблемы важное значение приобретают и проблемы обеспечения человечества водой, сохранения чистым атмосферного воздуха, сохранения почв.