Городская экосистема – это искусственно созданная человеком система, равновесие которой может поддерживаться только человеком. К концу XX века учёные пришли к выводу, что взаимодействие городов с окружающей природной средой имеет свои особенности. Городская среда обитания связана с высокой концентрацией материальных, энергетических и морских ресурсов, а также отходов производства и потребления на ограниченной территории, что негативно сказывается на здоровье и благополучии населения и экологической продуктивности.
Город – это экосистема. Город не может существовать как замкнутая экосистема. На такой урбанизированной территории природа испытывает сильное антропогенное воздействие. Это приводит к частичной, а иногда даже к полной потере способности воздуха, воды и почв к самовосстановлению, разрушению геологического строения земной коры и гидрогеологических режимов. Если бы городская среда не компенсировала эту способность, используя прилегающие зоны, то в итоге своего развития она бы деградировала.
В рамках дисциплины «Экология городской среды» рассматривают условия существования человеческого сообщества в особой экосистеме – городе, объединяющем созданные человеком сооружения и их комплексы с природными компонентами. В настоящее время актуальна проблема устойчивого развития городов. ООН приводит специальные конференции по этой проблеме, считая, что эта проблема является узловой, особенно для развивающихся стран, где, как правило, отсутствует бережное отношение к окружающей среде. Коммуникативный рост городов, отсутствие средств для инвестиций в охрану окружающей среды усугубляет положение вещей.
Учитывая вышеизложенное в настоящем курсе рассматриваются механизмы распространения загрязнений в городской атмосфере, гидросфере и литосфере, мероприятия по охране и регулированию качества воздушной и водной среды, роль растительности и почв в инфраструктуре города, рекультивации техногенных загрязненных городских территорий и система управления ТБО, защита городской среды от физических загрязнений (шум, вибрация, электромагнитные излучения), управление качеством и контроль за состоянием городской среды, экологическая паспортизация и экологическая экспертиза городских объектов, основы экологического законодательства.