Знание территориальных особенностей природных условий и ресурсов для их оптимального использования особенно актуально в последнее время.
Существующая система рационального использования природных ресурсов путем разработки технических и экологических и экономических мероприятий не учитывает, что любое предприятие и производственный процесс, связанные с геологическим изучением, разведкой и добычей, первичной и глубокой переработкой минеральных ресурсов, есть компонент минерально-сырьевых технологических цепочек, которые в свою очередь есть элементы территориально-экономических систем того или иного ранга. Потому рациональность использования материальных ресурсов при осуществлении каждого последующего процесса определяется, наряду с разработкой свойственных этому процессу технических и экономических мер и приемов, еще и тем, насколько правильно решены эти проблемы на предыдущей стадии, а в целом для технологически взаимосвязанной цепочки производств - насколько она плотно вписывается (комплексируется) в территориальную и функциональную структуры хозяйств района.
Важно и то, что вовлечение в промышленную эксплуатацию того или иного месторождения - это процесс освоения не только данного источника минерального сырья, но и окружающей территории, которая в каждом конкретном случае характеризуется своеобразными особенностями социально-экономических и природных условий. Территория, по А.А. Минцу, «во-первых, это совокупность природных свойств, определяемая принадлежностью к природному комплексу или их сочетанию. Во-вторых, совокупность изменений, внесенных в природу хозяйственной деятельностью (антропогенные черты природного ландшафта, технических сооружений и т.д.). В-третьих - местоположение данного участка...» (1974).
Природные условия и ресурсы определенной территории находятся в тесной взаимосвязи, и поэтому ориентация на расширенное использование одного из них существенно отразится на состоянии других. Без подчинения отраслевых задач общей генеральной линии взаимообусловленного комплексного использования всех ресурсов территории (земельных, водных, лесных и других) не может быть правильно решена проблема рационального природопользования в широком смысле этого термина.
Осуществить органическое слияние на определенной территории новых производств с ранее созданными возможно лишь при наличии четких знаний о ее своеобразии в природном и экономическом отношении, которое может быть установлено при опережающем проведении специальных разновидностей физико-географического и эколого-географического районирования. Одна из разновидностей последнего - районирование территории по условиям формирования МСЦП, в основу которого наряду с экономическими должны ставиться и природные факторы структурно-формационного строения, предопределяющие нахождение в ее пределах особой совокупности полезных ископаемых и, следовательно, формирование особой совокупности МСЦП. Районирование позволяет выбрать наиболее эффективные направления освоения территории, создания в ее пределах таких территориально-экономических систем, которые наиболее полно вписываются в конкретные географические условия. При этом каждая система должна быть многовариантной по способам вписывания в специфические свойства существующих и создаваемых комплексов. Это позволит вести гибкий поиск участков местности, создание на которых новых геотехнических систем будет наиболее полно удовлетворять требованиям рационального природопользования.
На стадии формирования того или иного комплекса или узла оптимизация природопользования делает необходимым целенаправленное изучение природных ресурсов, которые по совокупности факторов и предпосылок определяют плацдарм его развития. Если это касается полезных ископаемых, то должны изучаться в большей мере те из них, которые могут обеспечить полнокровное развитие данного территориально-производственного образования.
Особое место в территориальной структуре хозяйства занимает территориальная структура природных ресурсов. Природно-ресурсный фактор оказывает значительное влияние на территориальную структуру хозяйства. Он во многом предопределяет размещение не только добывающей промышленности, но и обрабатывающих отраслей, часто сохраняет и былое районообразующее значение. Для этой разновидности территориального разделения труда характерна жесткость связей по прикреплению поставщиков к потребителям, их долговременность, четкая обусловленность в отношении количества, качества и сроков поставок на рыночных условиях.