Оценки показывают, что свалки являются источником парниковых газов. В мире образуется ежегодно 400–500 млн т ТБО. Допустим, что 25–30% органического вещества окисляется аэробами. Остальная часть перерабатывается анаэробами в течение 15–20 лет, т.е. в пересчете на массу ежегодно разлагается 4,4–6 млрд т отходов, каждая тонна которых выделяет 5–10 м3 биогаза в год. Если принять, что доля метана в биогазе около 50%, то его поступление со свалок может достигать 10-20 млрд м3/год или около 8-20 Тг/год.
Сравнительный анализ источников метана (табл. 24) показывает, что вклад полигонов ТБО соизмерим с потерями при добыче природного газа, которые оценивают в 7-21 Тг/год. Поскольку поступление газа с полигонов ТБО растет на 3–6% ежегодно, экологические риски, связанные с биогазом необходимо учитывать. Непосредственная опасность представляют возгоранием метана и других горючих фракций, а также взрывы при концентрации метана в воздухе 5‑15%.