Основополагающим понятием и главной таксономической единицей биосферы является экосистема. Она складывается не случайно, а представляет взаимообусловленную систему, образованную организмами и средой их обитания, характеризующуюся многочисленными внутренними связями и относительно постоянной структурой. Большую роль играют не только трофические связи – использование в пищу одних видов другими. Многообразны и важны непищевые взаимоотношения. Так, для размножения многих растений необходимы опыляющие насекомые.