Допустим, автотрофы большую часть солнечной радиации будут превращать в энергию химических связей и накапливать в виде биомассы. Это приведет к похолоданию в период бурного роста автотрофов и станет причиной неустойчивости экосистемы. Предполагается, что
цифра 1% примерно соответствует доли солнечной энергии, которая может аккумулироваться автотрофами.
Передача энергии с одного трофического уровня на другой, в свою очередь, не может быть произвольной. Многочисленны примеры того, к чему ведет бурное потребление, есть в Красных книгах с перечнем редких и исчезающих видов. Другой пример – снижение плодородия земель, связанное с вывозом биомассы при уборке урожаев. Отсюда вытекает необходимость ограничения передачи энергии с одного трофического уровня на другой.