Образующиеся при извержении вулкана аэрозоли и серосодержащие газы могут заметно ослаблять поток солнечной радиации, почти не изменяя инфракрасное излучение Земли в мировое пространство.
Сведения о температуре за 1601—1900 гг., полученные по толщине колец деревьев на территории США, свидетельствуют, что после извержений вулканов температура понижается. Отмеченная закономерность проявляется не всегда. В 1982 г. при извержении вулкана Эль-Чичон в Мексике высота выброса серосодержащих газов и аэрозолей составила более 28 км, масса была не менее 20 Мт. После извержения температуры в Северном полушарии повысилась, особенно зимой. Это свидетельствует о значительной роли других механизмов изменении температуры, например, перестройка циркуляций в атмосфере.