Морские течения

Океаны занимают примерно 72% поверхности Земли, а их теплоемкость многократно превышает теплоемкость атмосферы (теплоемкость столба воды высотой 3 м и столба атмосферы приблизительно равны). Запас тепла в океане размещен неравномерно и постоянно перемещается течениями, направление которых определяется господствующими ветрами, расположением материков, силой Кориолиса и термогалинной циркуляцией вод. По этим причинам климат во многом обусловлен воздействием океана.

Северо-восточные и юго-восточные пассаты, которые постоянно дуют в районе субтропиков, гонят огромные массы воды вдоль экватора с востока на запад. Они формируют Южное и Северное теплые экваториальные течения, которые отличает повышенная соленость, связанная с интенсивным испарением. Так как плотность воды по мере увеличения солености возрастает, а с ростом температуры уменьшается, менее соленые, но холодные воды в глубине океана оказываются более плотными. Вода поверхностных экваториальных течений с ними не перемешивается (рис. 28).

Из Карибского бассейна вдоль Флориды часть потока направляется на север. Так образуется теплое течение Гольфстрим.. Силы Кориолиса отклоняют течение в сторону Европы, . Этим объясняется ее мягкий климат. По мере продвижения на север вода охлаждается. Когда ее плотность становится выше плотности нижележащих слоев, вода погружается. Это явление называют термогалинной циркуляцией. В результате у берегов Гренландии образуется глубинное холодное течение, которое направлено в сторону экватора.

Потепление климата может сместить зону термогалинной циркуляции к югу, и в Европе похолодает. Причиной может являться уменьшение солености вод Арктики, вызванное таянием льдов Гренландии и увеличением стока сибирских рек (с ростом температур климат становится более влажным). Весьма вероятно, подобные процессы происходили в прошлом, когда на фоне продолжительного межледникового периода (100 и более тыс. лет) происходили «быстрые» (от 1 до 10 тыс. лет) климатические изменения.

 

Рис. 28 Система океанических течений Земли [27]