Основа международной политики по предотвращению глобального потепления заложена Рамочной Конвенцией ООН об изменении климата (РКИК), которая принята 1992 г.
В 1997 г. принят Киотский протокол, определяющий обязательства стран по ограничению выбросов парниковых газов. Он вступил в силу 1999 г. Развитые страны-участницы должны были к 2008-2012 гг. сократить выбросы не менее чем на 5,2% от уровня 1990 г., в том числе, США, Япония и страны ЕС на 7, 6 и 8%, соответственно. Квота РФ равнялась ее выбросу в 1990 г (3039 млн т СО2.
Согласно конвенции 1992 г. многие страны, в том числе и Россия, создали национальные системы учета выбросов и стоков углекислого газа. Каковы результаты этих исследований.
Деятельность биоты на определенной территории может быть количественно оценена по балансу органического углерода, который слагается из: первичной продукции растительным покровом – «сток»; деструкции отмершей биомассы – «источник»; накопления углерода в устойчивых остатках в виде гумуса – «резервуар». Глобальный цикл периодически оценивает МГЭИК. Баланс сведен с большой точностью, но имеется остаточный сток углерода равный примерно 1.8 млрд т. /г, большая часть которого приписывается поясу к северу от 30о. В России ежегодно поглощается около 0.87 млрд т/г. углерода, а промышленная эмиссия составляет 0.42 млрд т/г. Причина положительного баланса обусловлена, в первую очередь, замедлением микробной деструкции по отношению к продукции в холодном климате [29].
Проблема реализации Киотского протокола свелась к следующему. США, Канада, Австралия, Китай и Индия не подписали протокол, так как сочли, что выполнение обязательств замедлит их экономический рост. Кроме того, США выдвинули дополнительные аргументы – теоретическая база протокола во многом спорная; биосфера уже реагирует на изменение содержания углекислого газа – повышается продуктивность лесов Северной Америки, и это, в конечном итоге, стабилизирует процесс.
В Копенгагене (2009 г) Международный форум по глобальным изменениям климата не привел к прогрессу и дополнительным соглашениям по снижению выбросов СО2. Президент РФ подтвердил, что Россия будет стремиться к снижению выбросов в атмосферу, но свое активное участие в этой области связывает с позицией Австралии, Индии, Канады, Китая и США. В 2012 г. истекает срок действия Киотского протокола и пока не ясно перспективы разрешения проблем его реализацией.