По оценке экспертов до 2025 г. мировое потребление нефти будет увеличиваться на 1,8% в год, а добыча к 2025 г. вырастет до 115 млн баррелей в сутки. При таких объемах потребления не обойтись без потерь.
Наибольшую известность получили крушения супертанкеров: «Торри Каньон», 1967 г., в море попало около 100 тыс. т. нефти; «Экссон Валдиз», 1989 г. – 50 тыс. т нефти. В обоих случаях морским экосистемам был нанесен большой ущерб. Возросла опасность загрязнения при авариях на морских нефте- и газодобывающих платформах. Крупнейшая авария произошла 20 апреля 2010 г. на глубоководном месторождении в Мексиканском заливе (потенциальные запасы 100 млн баррелей, глубина моря 1,5 км, нефтяной пласт расположен на глубине 3,5 км, считая от морского дна). Ее причина – нарушение технологии вскрытия продуктивного горизонта. Остановить утечку нефти удалось лишь через 5 месяцев. Последствия аварии печальны – погибло 11 человек, в залив вылилось около ~1млн т нефти.
Вклад различных загрязнителей в общие потери нефтираспределяется примерно так: речные стоки – 28%, сбросы промывочных и балластных вод с судов – 23%, порты – 17%, потери нефти при авариях судов 15-20 %. промышленные и сточные воды – 10%.