Серьезность проблемы загрязнения нефтью морей осознана давно. В 1954 г. принята конвенция, определяющая обязанности государств по охране морей. В 1958 г. юридически закреплены принципы и нормы морского права, запрещающие загрязнять морскую среду.
С 1973 г. капитан судна не может зайти в порт без сертификата исправности корпуса, механизмов и прочей оснастки.
Для предотвращения утечек нефти при авариях совершенствуются конструкции судов:
· современные танкеры должны иметь двойное дно;
· суда водоизмещением более 70 тыс. т. должны располагать емкостями для приема балласта, в которые нельзя закачивать нефть;
· танкеры и сухогрузы современной постройки водоизмещением более 400 т все сбросы должны выкачиваться на береговые приемные пункты, на которых происходит отделение нефти;
· капитаны судов обязаны фиксировать все операции с нефтью и нефтепродуктами.
Для очистки и обеззараживания судовых сточных вод, в том числе хозяйственно-бытовых, созданы специальные установки. Так, Институт океанологии РАН разработал эмульсионный метод очистки морских танкеров, полностью исключающий попадание нефти в акваторию. Из загрязненной воды впоследствии извлекаю остатки нефти (до 300 т нефти с танкера).
Для очистки акваторий от разливов применяются плавучие сборщики нефти, боновые заграждения, сорбенты и разлагающие нефть химические препараты.