В современной биогеографии наиболее обоснованной и тщательно разработанной является система регионов, предложенная советским ученым В.Г.Гептнером (1935 г.).
В системе В.Г.Гептнера высшими единицами являются царства (геи), основной диагностический признак которых – древность фауны млекопитающих (зверей). На основе этого критерия выделяются следующие три царства: Нотогея, Неогея и Арктогея.
Нотогеявключает одну область – Австралийскую. Ее характерными особенностями являются:
1) присутствие однопроходных животных (эндемичные для этого царства – ехидна и утконос);
2) господство сумчатых млекопитающих;
3) полное отсутствие плацентарных (за исключением грызунов).
Однопроходные (клоачные) – отряд наиболее примитивных млекопитающих. Размножаются, откладывая яйца. Имеется два семейства клоачных – ехидны и утконосы. Однопроходные обитают в Австралии, на Тасмании и Новой Гвинее.
Сумчатые – отряд наиболее примитивных из всех ныне живущих живородящих млекопитающих. Они имеют длину тела в среднем от 4 до 160 см и хорошо развитый хвост. У самок большинства сумчатых имеется выводковая сумка (в виде кожной складки), в которую открываются соски. Детеныш родится недоразвитым и длительное время развивается в сумке. Выделяются следующие семейства сумчатых: хищные сумчатые, сумчатые муравьеды, сумчатые барсуки, ценолестовые, вомбаты, прыгающие сумчатые (кенгуру) и др. Виды, численность которых резко сокращается, а также находящиеся на грани вымирания, охраняются.
Плацентарные - группа живородящих млекопитающих. Зародыши этих животных развиваются в матке с образованием плаценты. Плацента (от лат. placenta, т.е. детское место) – орган, осуществляющий связь и обмен веществ между организмом матери и зародышем в период внутриутробного развития. Плацента выполняет также гормональную и защитную функции. После рождения плода плацента вместе с оболочками и пуповиной выделяется из матки. К плацентарным относятся все млекопитающие (исключая клоачных и сумчатых).
К царству Неогея относится одна область – Неотропическая, для которой характерно:
1) отсутствие однопроходных животных;
2) наличие некоторых групп сумчатых (крысовидный опоссум);
3) почти полное отсутствие насекомоядных млекопитающих из плацентарных при весьма значительном разнообразии неполнозубых (броненосцы, ленивцы, муравьеды).
Неполнозубые – отряд млекопитающих, обитающих в Южной и Северной Америке (В Северной Америке только на юге). Всего насчитывается 31 вид неполнозубых, относящихся к трем семействам: броненосцы, ленивцы и муравьеды. У муравьедов зубов нет, у броненосцев и ленивцев отсутствуют резцы и клыки. Практически все неполнозубые являются объектом охоты. Некоторые из неполнозубых малочисленны и находятся под охраной.
К царству Арктогея относится остальная суша, на которой почти полностью отсутствуют сумчатые млекопитающие и господствуют разнообразные отряды высших плацентарных млекопитающих.
Согласно В.Г. Гептнеру, царство Арктогея подразделяется на следующие три фаунистические области:
1.Эфиопская область;
2.Восточная (Индо-Малайская) область;
3.Голарктическую область.