Развитию человечества характерен ряд эколого-социально экономических эпох (Н.Ф. Реймерс "Надежды на выживание человечества. Концептуальная экология.").
1. Технология с экономическими ограничениями. Охрана природы и среды жизни игнорируется. Доминанта прокормления.
2. Технология с экономическими и отчасти с экологическими ограничениями. Охрана природы и среды жизни декларируется, но лишь от части осуществляется. Доминанта экономики.
3. Технология с экономическими и возрастающими экологическими ограничениями. Охрана природы и среды жизни реализуется с технологическими и экологическими ограничениями. Доминанта экономики с экологическими ограничениями.
4. Технология с абсолютными экологическими ограничениями. Приоритет охраны природы и среды жизни над остальными целями общества. Доминанта выживания.
В концепции экологической безопасности РФ определены понятия "Экологическая опасность" и "Экологическая безопасность".
Экологическая опасность - вероятность разрушения среды обитания человека связанных с ним растений и животных в результате неконтролируемого развития экономики. Отставание технологий естественных и антропогенных аварий и катастроф в следствие чего нарушается приспособление живых существ к условиям существования.
Экологическая безопасность - процесс обеспечения защищенности жизненно важных интересов личностей, общества, природы и государства от реальных и потенциальных угроз создаваемых антропогенным или естественным воздействием на окружающую среду.
Достижение экологической безопасности в современных условиях основывается на следующих принципах:
1. Признание ограниченности природных ресурсов земли. Необходимости их рационального использования.
2. Необходимость создания экологически совместимых со средой обитания технологий и технических средств.
3. Экологически рациональное формирование регионов техносферы. Обеспечение их допустимого воздействия на природную среду.
4. Снижение выбросов, сбросов и отходов экономики.
5. Совершенствования методов и средств утилизации отходов.
6. Понимание, что человечество - неотъемлемая часть природы, полностью зависящая от среды обитания. Воздействуя на природу, человек создает новую среду обитания - техносферу, к которой он не адаптирован в достаточной мере.