Биосфера – «область жизни», пространство на поверхности земного шара, в котором распространены живые существа. Термин был введен в 1875 году австрийцем Эдуардом Зюссом, однако до него о планетарной роли жизни в формировании земной коры высказывался Ж.Б. Ламарк. Целостное учение о биосфере было создано академиком В.И. Вернадским в начале XX века. Большое влияние на него оказали работы В.В. Докучаева о почве, как о естественно-историческом теле. По В.И. Вернадскому биосфера представляет собой одну из геологических оболочек земного шара, глобальную систему земли, в которой геохимические и энергетические превращения определяются суммарной активностью всех живых организмов – живого вещества.
Биосфера имеет определенные границы и охватывает относительно небольшой слой поверхностных оболочек нашей планеты [6,9,13,31]. Каждая из геологических оболочек имеет свои специфические свойства, которые определяют не только набор форм живых организмов, обитающих в данной части биосферы, но и их основные морфофизиологические особенности. При этом атмосфера, гидросфера и литосфера предстают не только как емкости, заполненные жизнью, но как основные среды жизни, активно формирующие ее состав и биологические свойства.
Биосферу, как местообитание организмов, можно разделить на три подсферы (которые, в свою очередь, имеют составные части):
1) геобиосферу (верхнюю часть литосферы, населенную геобионтами):
· террабиосферу (поверхность суши с наземными организмами – террабионтами);
- гипотеррабиосферу (слой, где возможна жизнь аэробных организмов, до 1,5 км);
- теллуробиосферу (слой, где возможна жизнь анаэробных организмов, до 6 км);
· литобиосферу (толщу земной коры с литобионтами);
- фитосферу (пространства от 0 до 150 м., т.е. до верхушек деревьев);
- педосферу (почвенный покров до 2 – 3 метров с педобионтами);
2) гидробиосферу:
· маринобиосферу (океаны и моря, населенные маринобионтами);
· аквабиосферу (континентальные, в основном пресные воды);
· фотосферу (до 200 м – соответствует эвфотической зоне);
· дисфотосферу (до 1,5 – 2 км, проходит до 1 % солнечного света);
· афотосфера (более 2 км, солнечный свет не проходит);
3) аэробиосферу:
· тропобиосферу (от верхушек деревьев до 5 – 6 км, с тропобионтами)
· стратобиосферу (от 6 до 22 – 24 км, где располагается основная масса озона).
Выше аэробиосферы расплагается парабиосфера (до высоты 60 – 80 км.), куда жизнь проникает лишь случайно в виде спор и микроорганизмов. Ниже геобиосферы располагается гипобиосфера (аналог парабиосферы), а еще ниже до глубины 10 – 15 км простирается метабиосфера – слой пород, преобразованный жизнью, но в котором организмы на данный момент не присутствуют. Вертикальная мощь собственно биосферы (эубиосферы) – арены активной современной жизни – более 17 км в океанической области и 12 км в сухопутной области.