Экологические проблемы, вставшие перед человечеством во второй половине XX века, стали предметом озабоченности всего мирового сообщества. Глобальные проблемы, которые в настоящее время встают все более остро, не могут быть решены в пределах одного государства. Выделяют отдельную группу международных объектов охраны окружающей природной среды. Это объекты, которые находятся либо в пределах международных пространств: космос, атмосферный воздух, Мировой океан и Антарктида, либо перемещаются по территории различных стран (мигрирующие виды животных). Эти объекты не входят в юрисдикцию государств и не являются чьим-либо национальным достоянием. Их осваивают и охраняют на основании различных договоров, конвенций, протоколов, отражающих совместные усилия международного сообщества.
Вопросы охраны окружающей среды в ряде случаев не могут являются проблемой одной страны. Воздух атмосферы, воды Мирового океана, радиационный фон, пространства космоса не подчиняются границам. А потому вопросы, связанные с их охраной, решаются усилиями многих стран. Для решения такого рода проблем созываются международные конференции, заключаются соглашения (конвенции), создаются межправительственные и неправительственные природоохранные организации [8,15,30].