Общее количество кислорода в атмосфере ежегодно уменьшается на 10 млрд.тонн, так на сжигание различных видов топлив за год расходуется 23% кислорода, продуцируемого при фотосинтезе. Количество выделяемого растительными организмами кислорода больше того объема, что расходуется га сгорание минерального топлива. Однако основная часть образовавшегося при фотосинтезе кислорода должна быть израсходована на разложение отмершего органического вещества в процессе биологического кругооборота, тогда в атмосфере остается 1,55 млн.т. кислорода, это в 10 раз меньше того количества, которое расходуется на сжигание топлива. Кислород идет на окисление металлов.