Одна из самых острых проблем современности - проблема народонаселения. За то время, которое вы потратите на прочтение этой фразы, население Земного шара увеличится на 18 человек, за час - на 11 тыс., за год - 95 млн. Сейчас на нашей планете в минуту рождается примерно 180 человек, в секунду - около трех, умирает - один. Каждую секунду численность населения увеличивается на два человека. За год прирост составляет более 60 миллионов.
В наше время удвоение числа людей на планете происходит за 35 лет, а производство пищи растет на 2,3% в год и удваивается за 30 лет. В 1987 году человечество перешагнуло рубеж пятого миллиарда. 12 октября 1999 г. на планете родился 6-миллиардный житель.
Сейчас людей на планете около 6,3 млрд, и их численность увеличивается на 2 % в год. Ожидается, что к 2050 г. земную твердь будет попирать 8,9 миллиардов человек.
Рост населения Земли в середине XX в. приобрел стремительные темпы и получил название «демографического взрыва». Анализ современной ситуации распределения населения на земном шаре позволил выявить несколько закономерностей.
1. Прирост населения распределен чрезвычайно неравномерно. Он максимален в развивающихся странах и минимален в развитых странах Европы и Америки.
Например, в Кении - государстве в Восточной Африке проживает 24 млн. человек. Это бывшая британская колония, которая получила независимость в 1963 г. Как и многие молодые независимые африканские государства, Кения - бедная страна, борющаяся за развитие и улучшение условий жизни. Препятствия на этом пути - устрашающие. Темпы роста населения Кении - около 4% в год - более высокие, чем в любой другой стране мира. Более половины населения - дети в возрасте до 15 лет. Высокая детская смертность, широко распространенная неграмотность и средняя продолжительность жизни - всего 54 года. Валовой национальный продукт в расчете на душу населения составляет 3000 долларов. Большинство кенийцев живет в сельских районах и добывает средства к существованию земледелием; основными статьями экспорта страны являются кофе и чай, основной продовольственной культурой - маис (кукуруза).
2. Быстрый прирост населения нарушает его возрастное соотношение: увеличивается процент нетрудоспособного населения - детей, подростков и пенсионеров. Доля детей до 15 лет в большинстве развивающихся стран увеличивается до 50%, а доля пожилых людей старше 65 лет возрастает с 10 до 15%.
Пока мировой рекорд по числу пожилых людей принадлежит Италии - 65-летних здесь больше (16 % населения), чем 15-летних (15 % населения). Для сравнения в Ливии, например, 65-летние составляют всего лишь 3% населения, тогда как 15-летние - 48%. В Италии, как и в других западных странах, повзросление связано с двумя победами человечества: умением избежать нежелательного рождения и несвоевременной смерти. Конечно, и за эти победы пришлось платить: лишь от 4 до 5 млн итальянцев - молодежь, тогда как пожилые составляют 15-16 млн. Сегодня мальчик, родившийся в Италии или Швеции, вполне может дожить до 76 лет, а девочка - до 81 года. А ведь тысячелетия мужчина жил в среднем 25-30 лет!
Граждане Японии в 2004 году в очередной раз установили рекорд по продолжительности жизни. Таковы данные Министерства здравоохранения, труда и социального обеспечения страны, которые приводит газета Asahi Simbun. Выяснилось, что по сравнению с 2003 годом средний возраст мужчин и женщин в Стране восходящего солнца увеличился на 0,26 и 0,28 лет соответственно. Теперь средняя продолжительность жизни у японок достигла 85,59 лет. А среднестатистический японец доживает до 78,64 лет.
3. Возрастает плотность населения. Ускоренный процесс урбанизации концентрирует население в крупных городах. В 1925 г. в городах проживало немногим более 1/5 населения мира, сейчас - около половины. Прогнозируется, что к 2025 г. 2/3 жителей планеты будут горожанами. Продолжает расти число городов, с населением свыше 5 млн. В 1900 г. этот рубеж перешагнул лишь один город - Лондон. К концу века прогнозируется существование 60 таких городов. Среди них заметно выделяется такой супер-мегаполис, как Мехико. Сейчас там проживает более 20 млн человек, а в начале следующего века его население может возрасти до 40 млн!
Быстрый рост населения в развивающихся странах резко обостряет экологические и социальные проблемы. Число жителей развивающихся стран составляет три четверти населения планеты, а потребляет всего одну треть общемировой продукции, причем разрыв в потреблении на душу населения продолжает расти. Большие цифры - миллиарды и миллионы - трудны для восприятия. Поэтому одно популярное американское издание опубликовало следующие расчеты. Если бы все население Земли "сжать" до размеров деревушки с населением в 100 человек, а все существующие соотношения современного человечества остались бы прежними, то получилась бы следующая картина:
■ в ней проживало бы 57 азиатов, 21 европеец, 14 представителей
Северной, Центральной и Южной Америки, 8 африканцев;
■ 70 из 100 были бы "цветными";
■ 50 % всех богатств оказалось бы в руках 6 человек, и все они были бы гражданами США;
■ 70 человек не умели бы читать;
■ 50 страдали бы от недоедания;
■ 80 человек жили бы в жилищах, для проживания не приспособленных;
■ только один человек имел бы университетское образование.
В докладе, составленном В 1998 г. Институтом наблюдения за миром приводится прогноз роста народонаселения на ближайшие 50 лет в различных странах (табл. 13). По мнению авторов доклада, в 2050 г. наиболее населенной страной станет Индия, опередив лидирующий в последнее тысячелетие Китай. Прирост населения в развитых странах будет умеренным, а в Германии и Японии его численность даже уменьшится. Аналогичная тенденция будет наблюдаться и в России в связи с экономическими трудностями. Вперед же вырвутся некоторые страны третьего мира, население которых уже сейчас. увеличивается с угрожающей быстротой. Наибольшая динамика роста — в три-четыре раза — ожидается в некоторых африканских странах. Предполагается, что пятое место в 2050 г. займет Нигерия (339 млн.), девятое — Эфиопия (213 млн.), а на одиннадцатом окажется Конго (165 млн.).
Таблица 13. Наиболее населенные страны в 1998 г. с прогнозом на 2050 г.
| МЕСТО | СТРАНА | НАСЕЛЕНИЕ, млн. чел. | СТРАНА | НАСЕЛЕНИЕ, млн. чел. |
| Китай | 1 255 | Индия | 1 533 | |
| Индия | Китай | 1 517 | ||
| США | Пакистан | |||
| Индонезия | США | |||
| Бразилия | Нигерия | |||
| Россия | Индонезия | |||
| Пакистан | Бразилия | |||
| Япония | Бангладеш | |||
| Бангладеш | Эфиопия | |||
| Нигерия | Иран | |||
| Мексика | Конго | |||
| Германия | Мексика | |||
| Вьетнам | Филиппины | |||
| Иран | Вьетнам | |||
| Филиппины | Египет | |||
| Египет | Россия | |||
| Турция | Япония | |||
| Таиланд | Турция | |||
| Франция | ЮАР | |||
| Эфиопия | Таиланд |
Наиболее оптимистично настроенные демографы полагают, что в ближайшем будущем рождаемость в мире стабилизируется на уровне, обеспечивающем лишь обновление поколений без роста численности (2,1 ребенка на женщину). Уже сейчас уровень рождаемости в развивающихся странах снизился с 6,1 ребенка на каждую женщину в 50-х годах до 3,7.
Индустриальные общества эпохи научно-технической революции, нуждаясь в новых технологиях, требующих больших объемов энергии и много рабочей силы, сконцентрировали их в городах. Сверхконцентрация технологий привела к деградации экологических систем.
Вероятно, первых людей на Земле было всего несколько десятков тысяч. Они блуждали в поисках пищи и были зависимы от погодных и климатических условий. Около 10 тыс. лет тому назад человечество могло составлять цифру в 5-10 млн человек. Существует своеобразная биологическая закономерность, заключающаяся в том, что любые виды бактерий, растений, животных, попав в благоприятные условия, увеличивают свою численность в такой зависимости от времени, которая носит название «экспоненциальной». Видимо, и человек унаследовал эту особенность. Анализ роста народонаселения показывает, что всякий раз, когда условия жизни Homo sapiens улучшались, численность людей увеличивалась.