Переход в «новое эволюционное состояние - ноосферу возможен лишь при сохранении циклов вещества и энергии, сложившихся в биосфере».
В.И. Вернадский
Концепция безотходного производства была предложена и развита академиками Н.Н. Семеновым, И.В. Петряновым-Соколовым, Б.Н. Ласкориным, С.В. Яковлевым и др.
Анализ развития производств и динамики потребления сырья и образования отходов привели к неизбежному выводу о том, что дальнейшее развитие производств (и общества в целом) не может осуществляться на базе исторически сложившихся традиционных экстенсивных технологических процессов без учёта экологических ограничений и требует принципиально нового подхода. Этот подход получил название «безотходная технология», а позднее «чистая технология», основой которого является рациональное, наиболее полное использование природных ресурсов, стремление к максимально возможной цикличности материальных потоков. Этот подход подсказан самой природой.