Атмосферное звено круговорота характеризуется переносом влаги в процессе циркуляции воздуха и, как уже было сказано, образованием атмосферных осадков. Общая циркуляция атмосферы обладает замечательным свойством — сравнительной устойчивостью из года в год, но при существенной сезонной изменчивости.
Расчеты показывают, что средний слой осадков составляет на суше 765 мм, в океане — 1140 мм, а в целом для всего земного шара — 1030 мм, т. е. немногим более 1 м. В объеме соответствующие величины равны: для суши — 113,5 тыс. км3 (22%), для океана — 411,6 тыс. км3 (78%), для всего земного шара — 525,1 тыс. км3.
Эти объемы воды количественно характеризуют интегральный результат круговорота воды на Земле, но они слагаются из большого числа других процессов, участвующих в круговороте.
Непосредственная роль циркуляции воздуха в круговороте воды заключается в перераспределении атмосферной влаги по земному шару. На материках осадков выпадает больше, чем атмосфера получает влаги за счет испарения с суши. Разница, приблизительно достигающая 40 — 43 тыс. км3 в год, восполняется за счет переноса влаги атмосферы с океана на сушу. Этот процесс имеет большое значение, так как он увеличивает водные ресурсы материков. Без такой прибыли влаги водные ресурсы, используемые человеком на суше, были бы значительно беднее.
2. Океаническое звено
Для океанического звена круговорота наиболее характерно испарение воды, в процессе которого непрерывно восстанавливается содержание водяного пара в атмосфере. Достаточно сказать, что более 86% влаги поступает в атмосферу за счет испарения с поверхности океана и менее 14% — за счет испарения с суши.
Расход воды на испарение распределяется неравномерно по акватории океана. Это можно хорошо видеть по разности меж¬ду испарением и осадками. В экваториальной зоне расход воды на испарение из-за большой облачности меньше годовой суммы осадков. В умеренных широтах испаряется воды также меньше, чем выпадает осадков, но основная причина здесь другая — недостаток тепла. В тропической и субтропической зонах с поверхности океана испаряется влаги больше, чем выпадает. Происходит это потому, что в зоне пассатов облачность бывает реже, тепла здесь много, а осадков выпадает относительно меньше.
Важная черта океанического звена круговорота воды — перенос огромных масс морских вод. В. Г. Корт (1962) рассчитал количество воды, ежегодно переносимой течениями четырех океанов.
Эти данные характеризуют интенсивность внутреннего океанического водообмена под влиянием течений. Вычисленные мною цифры последней графы говорят о том, сколь-ко лет в среднем необходимо, чтобы все воды данного океана и Мирового океана в целом перемешались или сменились. Для Мирового океана на это требуется примерно 60 лет; наименее интенсивен водообмен Тихого океана (более 100 лет), для Атлантического океана требуется около 50 лет, для смешения вод Индийского — 40 лет, столько же лет в среднем требуется и для полного перемешивания вод Северного Ледовитого океана.